カワセミ

　春以降、秋までであれば波紋がたっても不思議はない。ここにはウシガエルが生息しており、岸辺で甲羅干しをしていたカエルが、近づく人を警戒し、「グウ―」のような声を発して池に良く飛び込んだり、コイが水面に出てきたりして、よく波紋が広がるからだ。

　しかし今は冬。カエルであるはずはないし、魚もまず水面に出てくることはない。そこまで考えて閃いたのが、この池でも何度か目撃しているカワセミが飛び込んだのではないか、ということだった。

　そこで、波紋が広がる向こう岸を見ていたのだが、何やら黒い影が高速で横切った。やはりカワセミがいるようだが、どこにいるのか分からない。さらに目を凝らしていると岸辺に緑色が小さく見えた。カワセミだった。

　岸辺に伸びた枝に止まって水面に目を凝らしていた。

　残念ながら距離があるため画面上ではほとんど点だ。しかし、近づけば逃げ去るだろうし、ここから動くわけにもいかないので、とにかく、その姿をカメラで追っていた。

　カワセミが水面に写りこんでいる。

　魚は警戒しないのだろうか、などと考えながら待っていると、動いた。枝から離れ水面にダイブしたのだ。

　ダイブ前の姿はとらえられず、1回目のシャッターが切れた時にはすでに水の中。

　水しぶきだけが存在を知らせる。ややして水面から飛び出した。

　羽の動きが速すぎるため、この写真で形が分かるのはくちばしだけ。

　再び枝の上におさまった。口に獲物をくわえていない。狩りは失敗したようだ。

　飛び立ったカワセミが岸沿いに近づいてくる。

　草陰に止まったようだ。姿が見えなくなった。見える位置に移動するため、近づこうものなら飛び去ることは必至。本日はここであきらめよう。

　次のチャンスにはまともに撮影してやるぞ。心に誓った。