山に行かないで！と言われる日

　前回の休日が雨降りと強風だったため、山も海も断念。そして、暫く休みが来ないのだが、明日は夜勤。朝仕事の時間帯に山に出かけるだけなら何とかなるかもしれない。

　でもね、昨日までの雨量がかなり多かったので、そっちこっちで水が溢れ出している。この状態だと、目的としているS川上流部は、危険かもしれない。

　妻は妻で、

「明日の朝って、すごく寒くなるって天気予報に書いてあったわよ。」

と言ってくる。

　確かに、予想最低気温が山形で３℃なら、山は氷点下まで下がるだろう。

　でも、ここで出かけないと、前回の山菜採りから１０日近く間が空いてしまうことになる。自然界の変化が著しいこの時期の１０日間は、大きい。植物の生育状況がガラリと変わってしまう心配もある。

　そんな葛藤に揺れ動いているところに、職場のWさんが、

「ほれ、出ったぞ。」

と、持ってきたのが、

　　　　　　　またまた出てたようです　孟宗竹

　有難く戴きます。これは、今日から明日にかけて調理しなくちゃいけないね。持ち帰って何とかしましょう。

　なんだか、みんなが寄ってたかって「山に行くな！」と言っているような気がしてきました。

　実は、これだけじゃないんだよね。

　冷蔵庫には、

　　　　　　　ウドさんと

　　　　　　　コシアブラさん（画像右側）とが

出番を待っているんですよね。

　・・・正直なところ、ぐうの音も出ない。　降参です。

　これだけ「行ってはいけない条件」と、「やり遂げておかなければならない条件」とが揃っているのに、それでも遊びに出かけたら愚かだ。もし、出かけたら、祟りに遭うんじゃないかな。

　山行は諦めて、身辺整理から始めることにしましょう。まずは、孟宗竹から。

　妻に聞くと、土佐煮が一番使い勝手が良いし日持ちもするという。はい、決まりです。

　　　　　　　アク抜きして柔らかくなったら翌朝まで放置

　　　　　　　再利用分の姫皮を外して量ったら５００ｇ程

　　　　　　　食べやすいように切り分けたら

　　　　　　　結構ありますね

　多分、孟宗竹もこれが最後でしょう。思い切って全部煮詰めます。調味料の配分は、いつも通り。

　　　　　　　一丁上がり！

　次、ウドです。今回のウドは、根が土に埋もれていない、地元では『けつかけウド』と呼ばれるタイプです。よく日に当たっている分、アクが強くなります。これは、タケノコなんかと同じ。したがって、

　　　　　　　よく日に当たった枝葉を分けて

　　　　　　　アク抜きのためにひと茹で

　※必要ないかもしれないけど、この方がアクは薄まると思います

　こちらも、前回美味しかったオリーブ炒めにします。

　　　　　　　やっぱり、簡単だけどすごく美味しいです

　ウドの軸の方は、斜め切りにして、煮物にします。

　　　　　　　だし汁に酒醤油みりんと砂糖少々

　　　　　　　ツナ缶を加えてコトコト煮詰めていきます

　　　　　　　仕上がりました

　柔らかくなり、調味料と海鮮の味の染み込んだウドは、これまたすごく美味しいです。練り物でも缶詰でもいいから海鮮の風味が加わると、ウドの煮物は、美味しくなります。ベーコン炒めも美味しいから、加える具材と加熱の仕方の組み合わせを工夫していくと、新しい料理が生まれそうな予感がしています。

　さあ、いよいよ最後になります。

　　　　　　　ウドの新芽（左）と、コシアブラ（右）とを使います

　これは、最初から決まっています。天ぷらです。たったこれだけと感じるかもしれませんが、どうしてどうして、

　　　　　　　１回に数本ずつしか揚げられません（右はウドの煮物）

　　　　　　　まずは、ウドを低温でじっくり揚げます（タラノメと同じ）

　そして、コシアブラ、

　　　　　　　吹き出す揚げ玉をどんどん掬い取っていくうちに

　　　　　　　泡立ちがおとなしくなってきたら裏返して

　長時間、揚げていると萎びてしまいますから、そうなる前に引き上げます。

　※葉っぱが落ちやすいので、優しく扱います

　　　　　　　こんなにいっぱいになっちゃった（手前右がウドです）

　明日、妻が実家を訪ねるというので、届けて食べてもらうことにしましょう（大変喜んで食べてくれたみたい。良かった！）。

　採ってきてから７日目でしたが、全ての山菜＋αを、大変美味しく戴くことが出来ました。

　やったぜ！

　これにて、もらった山菜と冷蔵庫に待機していた山菜（未調理）は、完売です。更に付け足すと、本日の食卓はもとより、お弁当のおかずや副菜が、これから暫くは豊かになること間違いなし。

　さあ、今度こそ、マタギに絡みついていた手かせ足かせがなくなりましたよ！

　・・・それにしても、これだけご馳走が揃うんだったら、やっぱり、みんなが言うように出かけなくてよかったのかなと、あらためて思いました。　

　そして昨日、たまたまなんだけど、仕事から帰宅したら向かいの住人と顔があってしまった。即座に車を運転中のM氏を止めて声を掛ける。

「明後日、どうだ！」

「ん？・・・大丈夫だ！何時や？」

「この前より夜明け、早くなってきたから、３時４０分でどうだ？」

「OK！」

一瞬にして、同行者と計画が決定！　これは、神様の思し召しだよね。

　もしかして、この時を待っていてくれたのかな？

　ああ～、山に行ける！

　山の神様、天気の神様、どうか微笑んでくださいませ。