ノボタン

　いつも行くスーパーの中にある花屋で、「ノボタン コートダジュール」と名札が付いた低木を見つけた。
「ノボタン？ロボタンに似ているけど、どういう意味なんだろう？しかもコートダジュールが付いているから、外国種なんだろうか？」
などと頭を巡らせていたら、店員さんがやって来たので、
「このノボタンって何ですか？」
と訊いたらすぐに、
「ああ、野牡丹ですよ。牡丹の仲間」
そして、ゆっくりと「野牡丹」と繰り返してくれた。
「何だ、そうか。コートダジュールなんて付いているから、もっと西洋的な木かと思っちゃいました」
「そうですよね。何でコートダジュールなんだろう？」
と店員さんもその辺りは詳しくないようだったが、
「濃い紫の花が咲いて可愛いですよ。こんなにたくさん芽が付いているから綺麗に咲きますよ」
と勧めてくれた。
「じゃあ」
と買ってきた。

　で、かつてロストラータが植わっていた、今はシャクナゲが３本植わっている庭の入り口に植えてみた。



　ロストラータは枯れてしまったが、シャクナゲは３本とも大きく育っているから、きっとこの野牡丹も元気に育ってくれるだろう。そう願いを込めて水をたっぷり遣った。