太閤の湯

　パソコンの相談にのったり、さつきの鉢植えをいただいたりしている近所の先輩から、乗車券付き株主優待券があるので「太閤の湯」へ行かないかと誘われていた。
　以前の有馬温泉ヘルスセンターが太閤さんをテーマに模様替えしたところだ。料金は2400円、往復の電車賃を入れると3000円を超す出費になるし、飲食代を入れると小1万円になってしまうだろう。貧乏タレとしては気安く行けるところではない。
　雨も上がり、昼頃薄日が射してきた。昼前電話し、すぐに行くことになった。

　ちょうど桜が見頃になっていた。それが目当てでもある。
　××坊とか○○閣という大手旅館に観光バスが到着し、団体さんが降りてきたりしている。

　ヘルスセンターはすっかり模様替えされ、なるほど「太閤の湯」になっていた。ロッカーの鍵とタオルを渡され、館内着（作務衣スタイル）に着替える。
　風呂場も改装され、屋上によしず張りの露天風呂も出来ていた。まずはゆったりと「天下の湯」で温まった。ウィークデーでもあるので10人程度の客だった。よく温もったので屋上の露天風呂にも行ってみた。金泉、ハーブ湯や五右衛門風呂がある。五右衛門風呂は懐かしい。子供の頃は体重が軽いので下水板を沈めるには慣れが必要だった。もちろん現代の五右衛門風呂は、形だけを真似たものだった。

　風呂から上がり、肴3種と生ビールを調達する。注文はIT化されている。ロッカーの鍵についているバーコードをかざすと積算され、帰りの出口で精算されるようになっている。館内は財布を持ち歩く必要はなく、下手をすると飲み過ぎるきらいがある。
　ちょうど日が射してきて、絢爛豪華な桜を見ながら四方山話をした。生ビールを追加、まさにけっこうなお花見。
　先輩もしきりに「春はええのう」と繰り返し満足そうだった。
　帰りまぎわ、酔い覚ましに、もう一度温泉に入った。半日ゆっくりと遊ばせていただいた。