車遍路

車遍路

近頃遍路人口が増えた。定年退職して家でぶらぶらしてても仕様が無いから遍路でもしようかと言うくらいの軽い意気持ちで、四国八十八箇所の寺を巡る、宗教的というよりは半ば観光的な要素を含んで車、観光バスの場合もあ り、マイカーの場合もある。
寺のほうもちゃっかりしたもので、駐車場を作り経営しているところもある。

納経の集印をしようと、寺務所にいったら、何で来たかと訪ねられた。当節車で巡り人以外には思いつかないので、車で来た旨をつたえたら、５００円の駐車料金を支払わされた。
坊主の世界も、せこいなーと良い気持ちはしなかった。まあこちらも信仰心というよりは観光気分で来ているから、それも仕方がないとあきらめて支払った。

車では三回巡ったが、これという御利益は何もなかった。そこでせっかく廻るのだったらもっと実のある遍路をしようと思っていたところ、八十番札所で歩き遍路に出逢い、話す機会があった。彼が言うには、車で廻ると何も見えないから可哀相だと言う。表だって反論はしなかったが、僕の側から言うと１４００ｋｍを１０ｋｇほどの所帯道具を背中に背負い歩いて何の意味があるのだろう。と言うことだ。
彼は続けた
「これも不思議なことだが、私の場合３という数字に関係がある。歩き始めて３日まではどうして、歩こうなんて考えたか、と言う不平が一杯であった。ところが三月経つと自然の姿が見え始めた。今まで全く気のつかなことが、気になりだして夢中で歩いた。３年が経つと自然が見えてきて、聞こえるようになった。いま二十八回目だけど三十回目がが楽しみだ。
あんたのように車で回っている人は運転に気をとられた何も見えないはず。同じ遍路しながら、可哀相になる」

僕は歩くほど遍路に執着も重きもおいてないから、表面上はご苦労さんと言ったが、それは口先だけだった。いつか発心して僕も歩き出すのかも知れないが、今はその考えはない。