笠岡市白石島＊思い出探しの旅

今日は、蒸し暑かったわぁ
雨が止んだので、お墓参りに行ったら、曇っていたのに汗だく
夕方まで、降ったりやんだりの、はっきりしない天気

７月3日（日）幼稚園の頃まで住んでいた、岡山県笠岡市白石島へ行きました
朝から太陽ギラギラの暑い日でした
今治駅から、高速バスに乗ります


今治～福山間。しまなみ海道を走ります
料金は片道2500円。往復だと安いです
福山駅はホームからお城が見えます


笠岡駅に到着
福山からは、わずか３駅目
幼いころ、駅近くの開かずの踏切を渡るのが怖かったのですが、今は地下道になっていました


フェリーと普通船、高速船が白石島まであります
少し歩いて、伏越港からフェリーに乗船


１時間くらいで白石島に到着
ワクワクします


まずは、白石島中学校、小学校、幼稚園が一つになった学校へ
私が通っていた幼稚園は、平屋建てでした。今はこんなにおしゃれ
後にわかるのですが、昔とは場所が違うとか
…そうだと思った。こんなに遠くはなかったはず


町を抜けて砂浜へ。昔はカブトガニがたくさんいました
砂浜は、昔より横幅が短く感じます。民家から海岸までは長いように思います
今は海水浴場として、にぎわっていました


山道はアスファルトの道になっていました
幼稚園までのルートは、全く変わっています
住んでいた場所が見えてきました


この海岸線の、どこかに家があったはず
子供の頃には、集落があって、小中学生のみんなと通園していました
砂浜も小さくなっていました。子供の頃は地引網を村のみんなで引いて、小魚をもらっていました


今は、空き家が一軒残っているだけで、住んでいた場所も特定できません
３０℃を超える気温の中、歩き回って、帰ろうとしたとき、軽トラックが通りかかりました
親切な方に、昔のことなど教えていただき、海の家まで送っていただきました
「民宿さんちゃん」のラーメン。海辺で食べる味は最高


船の時間があるので、『開龍寺・仏舎利塔』を見に行って、船着き場へ
そこで出会ったご夫婦に、幼稚園の先生をしていた石井さんがいらっしゃると聞きました


石井先生は退職されて、笠岡に長らく住んでいたのに、去年の９月に白石島に戻られてお元気でした
家が近所だったので、母のことはよく覚えてくださって、涙涙の対面です


偶然と奇跡が重なって、幼稚園の先生にもお会いできて、一日が十年にも思えるような感動です
話は尽きなっかったのですが、連絡先をお聞きして島を後にしました


お土産にいただいた、『白石島特産味付け海苔』
白石島の人たちは、どの人も親切で優しく、挨拶をしてくださり、心の豊かさは日本一ではないかと感じました
人生の最後は、こんなところで暮らすのも幸せかもしれないなぁ