本日はローマの聖人、バレンタインにちなんだ愛の記念日で、世間では恋人、夫婦、友達、家族など
大切な人に気持ちを伝える日として賑わっていますね。女性から男性へチョコを贈るのは日本で生まれた風習です。
当山でも信者様よりチョコを頂戴しました。有難う御座います。
実はチョコレートには高血圧予防や血管の若返りといった健康効果があるのだそうです。
たとえば、カカオに含まれるポリフェノールの主成分であるエピカテキンは血管の弛緩作用で
血圧を下げ高血圧を改善する効果があるといわれます。また心筋梗塞のリスクも下がるそうです。
さらに抗酸化作用があるので動脈硬化を防ぐ血管の若返り効果もあるようです。特に苦めのチョコが良いようです。
だからといって食べすぎはいけませんが・・・
さて、明日2月15日は涅槃会（ねはんえ）です。
菩提樹の下で悟りを開かれたお釈迦さまは四十五年にわたって人々に教えを説く旅を続けられました。
その間、多くの人々がお釈迦さまの教えに導かれ弟子や信者となっていきました。
その伝道の最期の地となったのはクシナガラという所です。
いよいよ自分の死が近いことを察したお釈迦さまは弟子たちにこう説かれました。
「私の亡きあとは、私ではなく自分自身をより所として、また私が伝えた教えを闇を照らすともしびとして歩んでいきなさい」
お釈迦さまは自分が崇拝の対象となることを否定され、弟子ひとりひとりが自立して進むことを求めたのでした。
そして、「もろもろの存在は変わりゆく。怠らず精進しなさい」という最期の言葉を残し、静かに息をひきとりました。
およそ2500年前の2月15日（現在の3/15）の夜半のことでした。
「涅槃」とはサンスクリット語でニルヴァーナといい、すべての煩悩の火が吹き消された状態、すなわち
安らぎ、悟りの境地を指しています。
明日はお釈迦さまの教えに思いを馳せその遺徳をしのびましょう。
合掌