ソースは、日刊スポーツ。
新日本：後楽園大会
１６日後楽園ホール
エース棚橋弘至（４１）が
ニュージャパン杯
（ＮＪＣ）準決勝で
ジュース・ロビンソンを破り
決勝進出を決めた。
右ヒザ変形関節症から
９日に復帰。
ぶっつけ本番の
ＮＪＣだったが、
ロビンソンと
２９分５２秒に及ぶ
熱戦を展開。
場外乱闘や、
コーナーポスト、
ロープを使った
ラフファイトで
勝利への執念を見せた。
終盤、ロビンソンの
“ハイフライフロー”２連発に
危ない場面もあったが、
最後は、必殺の
ハイフライフロー２連発で
勝負を決めた。
棚橋の決勝進出は
準優勝に終わった
１２年大会以来、
６年ぶり４度目。
試合後は、マイクを握り
「みんなの前で
はっきり言っておきたい。
もう１度、
新日本プロレスの
頂点に立ちたい。
いや、絶対立つ！
みんなの前で
宣言したからには、
やるしかないね」
と語りかけ、
大声援を浴びた。
その後会場の
ファンの声援と
アンコールに応え、
エアギターの
パフォーマンスを
３度披露した。
「あと１つ。
ケガからの復帰、
大丈夫といっても
試合で失ったものは
試合で取り戻すしかない。
１回戦、２回戦と
取り戻しているんじゃなく、
新しく棚橋を
土台から始めて、
基礎をつくって筋肉、
柱をつくって
今までにないオレは全盛期。
あ、間違い。
オレは生涯全盛期だった。
ちょっくら優勝してきます」
と３度目の優勝宣言も
飛び出した。
決勝は２１日の長岡大会で、
ＳＡＮＡＤＡ
－ザック・セイバーＪｒ．の
勝者と対戦する。
棚橋が決勝戦に
進出してくれて
ほっとしています。
なんだかんだで
新日本の選手の中では
一番思い入れの強い
選手ですし
度重なるケガと披露で
満身創痍だというなら
尚更応援したいですし。
対戦相手が勢いのある
ジュースということで
負けてしまうんじゃないかとも
思ったのですが
全部受け止めた上で
ねじ伏せる強さは
まさにエースの貫禄！
試合後の
パフォーマンスを見ても
「やっぱりこの人がいないと！」
と思いましたね。
オカダも内藤もイイですけど
棚橋弘至は別格でしょう！
試合後の
ジュースのコメントが
これまたグッと
くるんですよね。
こうなったらもう
優勝しかないでしょう!!
ザックだろうが
SANADAだろうが
かかって来いと。
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