ソースは、東スポWeb。
新日本プロレスの
ミスターこと
永田裕志（５０）が９日、
地元の千葉
東金アリーナで８回目の
プロデュース興行を開催し、
大成功に導いた。
２２５０人
満員の観衆の前で
健在ぶりを見せつけると、
改めて
レスラー人生の悲願である
ＩＷＧＰヘビー級王座の
最年長戴冠記録更新に意欲。
原動力は現在の
同記録保持者である
天龍源一郎（６８）から
授かった金言だ。
凱旋試合のメインで
永田は中西学（５１）、
天山広吉（４７）、
小島聡（４７）と
「第３世代カルテット」
を結成。
ジュース・ロビンソンに
白目式腕固めを決めるなど
軽快な動きで
自軍をけん引した。
最後は小島の勝利を
アシストして
「来年は私の
格闘技生活３５周年大会を
ここ東金アリーナで
開催できればと思います。
いくぞ！
１、２、３、ゼァ！」
の大合唱で締めくくった。
「（動員が）初めて
２０００人超えましたんで。
この熱を千葉県内に
飛び火させたいね。
東金だけですから、
今（千葉で新日本の大会を）
やっているのは。
ただ選手としては
今日の試合、
まだまだ物足りない。
まだまだいけると思いました」
大会総括では
プロモーターとレスラー
両方の視点から
今後の野望を口にしたが
「まだまだ物足りない」
の言葉の奥には、
レスラー人生最後にして
最大の目標として掲げる
ＩＷＧＰの
最年長戴冠記録更新がある。
天龍の記録
「４９歳１０か月」を
破ることを宣言して久しいが、
今年４月２４日には
５０歳になり、
いよいよ当時の天龍を
上回る年齢となった。
その一方で、
昨年限りで真夏の祭典
「Ｇ１クライマックス」を
卒業するなど、
第一線で戦う機会は
減少傾向にあるのは事実。
それでも闘志は衰えない。
今年１月末のこと。
２月２日に
６８歳の誕生日を迎える
天龍を祝う会があり、
永田も参加する
機会に恵まれた。
久々に顔を合わせた
天龍から送られた言葉に、
気持ちは引き締まった。
「『まだまだプロレスを
堪能しきれていない』
『まだまだ選手として
やることがあるだろう』
といったことですよね。
『腹いっぱい
プロレスを堪能しろ』
っていうのが
天龍さんの口癖だから。
エールをいただいて、
励みになったよね。
見る人は
見てくれてるんだなって」
この言葉を胸に刻み
「（ＩＷＧＰが）
遠ざかっている
ようにも見えるけど、
一瞬で引き戻してやるって
気持ちはあるよ、
へっへへ」
と王座戦線への返り咲きに
闘志を燃やした。
今年の大会タイトルにした
「青義健在」も、
このままでは
終われないという
思いを込めたもの。
“ミスタープロレス”
と呼ばれた
天龍を超えるため、
そして再びファンに
雄姿を見せるために、
ミスターは何度でも
立ち上がる。
イイですねぇ、
永田さんにはやっぱり
元気でいてほしいですし
まだまだ
やれるだろっていう
気持ちはありますよ。
世界各地から
猛者が集まる
現在の新日本プロレスで
頂点を獲ることは
相当難しいとは
思いますけど
老け込んでほしくは
ないですねー。
それこそ
ま・ず・は・・・
またNEVERでも
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