ほかほかマルチ

けっこうな激しい雨の中、オースティンのダウンタウン近くにある、Festival Beach Community Gardenに向かいました
この辺りのハイウェイは、水はけがとことん悪いけど、みんなスピードを落とさないから、
大きなSUVやトラックが吹き飛ばす雨で、めっちゃ前が見えにくい。

今朝は、オースティン全域で行われるボランティアのイベント“It's My Park Day”、
私は、Community Garden（日本でいう市民農園）でボランティアをします。
彼は、他の予定（って、ダラスでゴルフだよ）があったので、私1人で参加
それにしても、ものすごい雨で、今日のボランティアはあるのかな？と思ってしまうくらい、
案の定、10分前になっても、ほとんど人が来ない、
そうこうしているうちに、こんな悪天候の中でも、ボランティア（UT Austinの若者が多かった）が続々とやってきました
　　　　

不幸中の幸いで、雨が小降りになってきた。
たっぷりの水分で、瑞々しい葉もの野菜たち、見るからに新鮮で美味しそう。
　　

暖冬の今年は、生育がよろしい、お花や実もの（何の果物だろう？）。
　

まず、大きな木の周りをマルチで覆います。
テキサスの夏は、半端なく暑いから、こうしてマルチで覆っておかないと、気温が高くなりすぎるのです。
山盛りのマルチをすくって、手押し車（一輪車）に入れて、えっちらおっちら木まで運びます
マルチから、ホカホカの湯気が上がっています
　　　
これを何度も繰り返します、けっこう重労働。
欲張って、手押し車にマルチを入れ過ぎると、バランスを保つ＆重くて運ぶのが大変だから、適度な量で。

途中、ひと休み
コーヒーは、Texas Coffee Tradersショートブレッドみたいなモソモソ系クッキーに良く合う。
　　　
最初は、（私を含め）女子3人で作業していたものの、
疲れたとか何とか言っていると思ったら、途中でどこかに消えちゃったおいおい。
ガタイの良い女子だったから、マルチを運ぶ＝力仕事に期待していたのに、
結局、私1人で地道に作業することに。

作業を説明してくれたオジさんにOKをもらい、次の作業に。
今度は、木の周りにはびこっている雑草を抜いて、キレイにした所をマルチで覆います。
これがね、大変だった青ネギが群生しまくっている、小さいくせに根っこがシッカリしていて、
5～6人でせっせと抜きまくりました、働き者ばかりだから、作業ははかどったけれど、疲れた
辺りは、ネギの香りが漂っていました・・・みんな口は動かしても、それ以上に手も動かしてるから、素晴らしい
　

途中、小雨は降ってくるし＆気温も低かったし、
そんな中、しっかり3時間ほど働いて、マジ疲れた
でも、私以上に働き者のボランティアばかり、みんな笑顔＆泥だらけになって作業しているのを見て、
気分はすっきり、すがすがしい朝になりました
　　

これだけの作業を、もし人を雇ったら、かなりの金額になるはず。
改めて、ボランティアのパワーってスゴいなぁ、と思いました。
また、このような機会をちょろちょろ提供してくれるAustin Parks Foundation、
ボランティアのリーダーに、感謝の気持ちでいっぱいです