田中知事が越県合併の申請を表明！

　年末に、長野県議会は田中知事の反対を押し切って議員提案をして中津川市と山口村の越県合併を49対7の圧倒的多数で可決した。それを受けて、田中知事もついに、4日に、総務相に合併申請することを表明した。一時はどうなることかと思った。おそらく、田中知事が合併申請をしなければ、合併は無理かもしれない。あるいは、その後の展開で混乱が生じ、最終的には混乱の中で、合併が行われる可能性もある。しかし、今回の知事の決断で合併ができるということはそれなりに、よかったと思う。

　自分の県の村が、自分の県からよその県にいくというのは、知事としてはつらいものだと思う。「長野県より、岐阜県に行きたい」と言われて、「はいそうですか」かとは知事としては言えない。そしてそれが、これまでの山口村の過去の歴史だった。今回は、長野県議会がまず了承した。そして、ついに知事も了承した。私も、ほっとした。田中知事を批判する人は多い。どの新聞を見ても、否定的だ。もちろん、もっと早く決断を下すべきだったと思う。しかし、知事が苦悶したことは事実であり、そのこと自体が悪いことではないと思う。これ以上は、私はとやかく言う気がない。

　新「中津川市」は、すでに合併が決まっている、加子母村、付知町、川上村、坂下町、福岡町、蛭川村と、今回決まった山口村と旧中津川市の合わせて8市町村の合併でできる。合併は2月13日の予定で、新「中津川市」は、人口約8万5千人、面積は約680km²となる。私が住んでいる飯能市も、今年の1月1日に名栗村と合併し、面積が約193km²となるが、中津川市はその3倍の広さである。人口は飯能市とほぼ同じくらいだ。飯能市も緑の多い土地だが、中津川市はそれより更に緑が多い。豊かな自然は大事にしてくれることを期待したい。