第５９回航空自衛隊防府南基地開庁記念・・・

　６月１日、第５９回航空自衛隊防府南基地開庁記念行事が開催された。今年４月、姪の長男が入隊し、現在、教育訓練の真っ最中である。
　３１日、姪と次男、祖母（私の姉）とともに、午後７時５分の新幹線で新山口へ、その日は駅前の東横インに１泊。翌朝、電車で防府駅へ、そこからタクシーで約１５分ほどで南基地に到着。ゲート付近は物々しい警戒態勢である。
　会場の中央訓練場に行くと、中央に紅白の幕を張った観閲台があり、招待客、隊員家族用の仮設スタンドが儲けられている。あいにくの曇天だが、訓練場の両脇には見物客が大勢立っている。
　この日は、３月末に入校した学生１２００余人が２ヶ月の訓練成果を観閲行進で披露するそうで、すでに正面に整列している。音楽隊を先頭に、観閲指揮官である、初の女性第１教育群司令・塩見泰子１等空佐の乗ったジープが続く。自分の号令一つで１２００余人が動くというのは、いい気持ちだろうなあ。カッコいい
　
　
　今回は「躍動～若い力が日本を元気～」がテーマだとのこと。中でも女性隊員の多いことに驚く。観閲行進でも一回り小さい体ながら、男子と同じ黒の制服に身をつつみ、銃を片手に勇ましく掛け声を発しながら行進する様子は頼もしい。

　午前中の行事が終わり、それぞれ子ども達の居室に行き、一緒に弁当を食べる。あらかじめ家族の参加人数と弁当の数は書類で申告ずみで、弁当代は本人の給料から差し引かれるらしい。ごちそうさま

　居室は病院の大部屋と変わりない。６台のベッドとロッカーがあるのみで、テレビもパソコンもない殺風景なものである。姪の長男は３年間野球部の寮生活で集団生活は経験済みだからまだいいが、自由気ままに過ごしてきた若者は馴れるまで大変だろう。きれいに畳まれた寝具にびっくり。洗濯もシャツのアイロン掛けも自分でやるという。みんな礼儀正しくて気持ちがいい。

　観閲行進が終わった頃から雲行きが怪しくなって、とうとう本降りになってきた。午後は航空学生の「ファンシードリル」展示。ファンシードリル（Fancy Drill）とは、軍隊の反復練習（Drill）をショー向けに華やかにしたものだそうで、全員の息があってなければこの演技は成り立たない。
　画面を見ても雨脚の速さが分かるだろう。 一糸乱れぬすばらしい演技に、傘が邪魔で拍手ができないことを申し訳なく思う。

　次は課程学生による自衛隊体操訓練展示。雨の中、１２００余人の若者が躍動する様は圧巻である。


　装備品展示。地対空誘導弾ペトリオット（広域防空用の地対空ミサイルシステムのMIM-104パトリオットのこと。日本の自衛隊などの政府公式資料ではこの表記となっている）など、めったにみられない装備品があって、模擬射撃も見せてくれた。
　
　
　
　　

　このＧＷに１０日間の休暇があり親元に帰ってきた。その時の話では、４月１０日の入隊式後、１ヶ月も経たないうちにもう２５人ほどが辞めていったとか。ＧＷの帰省にあたっても上官から「もう帰りたくないと思っても、一度は帰隊してきちんと手続きを終えて辞めるように」とお達しがあったという。訓練は相当厳しいようだが、泣きながらでもついてゆく女性隊員の根性には感心したという。
　自衛官候補生は１１週間、一般曹候補生は１４週間で航空教育隊での生活が終わる。卒業後、各隊員は各術科学校に入校し、さらに専門の教育を受けることになるそうだが、みんな落伍者にならないように頑張って。