児童虐待件数が、過去最多とは・・・

　全国の児童相談所が０６年度に対応した児童虐待の件数は３万７３４３件で、前年度より２８７１件増え過去最多であるという。わが岡山県でも１３１９件で前年の１.２５倍だとか、この中には死に至った事例も少なくはなかろう。
　ここ最近、特に虐待事件のニュースが多かったように思う。さいたま市では５月下旬から１カ月間に幼児虐待事件が３件相次いだそうである。いつも思うことだが、なぜだろうと不思議でならない。だが、そこには必ず、母性をなくした愚かな母親の姿がある。

　つい先頃も、大阪で、２０歳の飲食店経営者が、同居中の女性（２２）の長男（１）の顔を殴り、意識不明の大けがを負わせたという事件があった。「昼食時に『いただきます』がきちんと言えなかった。行儀が悪かったのでしつけた」というが、まだろくに言葉もしゃべれない１歳の子どもに、それを要求する方がどうかしている。また、女性の長女（２）の腹部にも複数のあざがあり、同容疑者が日常的に虐待を繰り返していたとして調べているという。２０歳といえば外見はいっぱしの大人でも、精神的には未成熟な若者が多い。そんな男に父親の資格があるかどうか、軽はずみに同居した母親の責任は大きいと思う。

　そして１８日には、さいたま市桜区では、新聞外交員・遠藤丈見容疑者（３９）が長男（３）に暴行したとして傷害容疑で逮捕された。調べでは、遠藤容疑者は長男の祐希ちゃんがだまってカップめんを食べたため「しつけでたたいた」と供述しているという。祐希ちゃんには右ほおなどにもあざがあり、日常的に虐待を受けていた可能性があるとみて調べているという。３歳の子どもがカップめんを黙って食べたからと言って、意識がなくなるまで暴力を振るうだろうか。この子は妻の連れ子だというが、親子の縁を結んだからには実の子に違いあるまい。いい歳をしてまったくあきれた男である。

　また１１日、交際相手のさいたま市の無職の女性（２３）宅で、女性の長男（４）の顔を殴るなどした疑いで、会社員・城山尊行容疑者（２６）が逮捕されるという事件が起きている。 城山容疑者は「言うことを聞かない」と、男児を床に投げつけたり、シャワーで冷水を鼻と口に押しあてたりする虐待を繰り返したという。女性は「止めることができなかった」というが、なぜ母親なら身を挺しても子どもを守ろうとしなかったのだろうかと、歯がゆい思いがしてならない。

　どの事件も、母親が子連れで再婚するか、または男が女性宅に転がり込むというケースで事件が起きている。１人での子育ては難しいだろうが、安易に男の言いなりになって、男の本質を見極めることなく同居するというのは、親として無責任極まる。子どもより自分の幸せを優先にする親は、その時点でもう親の資格はないと思ってもらいたい。
　子どもは我が子でなくてもみんな可愛いものだ。子どものしたことに腹を立て手を上げるなんて、私にはどうしても理解できないのだが…。
　熊本の“赤ちゃんポスト”では、４人目の乳児が置き去りにされたそうだ。今回のケースは、設立の趣旨にあるように生後間もない乳児だそうである。置き去りは確かに悪いことだが、親の責任云々より、少なくとも４人の幼子の命が救われたことをよしとしたい。親の手許にあって虐待されかねない状況で養育されるより、ともかく命を救うことを最優先に考えたい。