お年玉のキャッシュレス化・・・

　わが購読紙に掲載のコラム『滴一滴』から抜粋した「お年玉」の話である。
　冬休みが終わり、学校で友達に再開するこの時季、話題の一つが「お年玉」だろう。お年玉は正月に迎える年神様から与えられる魂が由来とされる。神さまに供えた餅を雑煮で食べて、体におさめることで生きる証とした。お年玉は「念頭に当たって今年精一杯生きる活力を生み出す手形であった」という。
　お年玉にも時代の波は訪れている。キャッシュレス化である。昨年11月に、子どもを持つ男女300人に意識調査を行い、お年玉のキャッシュレス化の是非を問うたところ、賛成派が51％を占めたそうだ。理由は「支払いが便利」に加え、新形コロナを踏まえ「感染リスクを軽減できる」「帰省自粛で会えなくても贈れる」という意見も目立ったという。一方、反対派では「お金のありがたみ、価値が分からない」が圧倒的に多かったという。「情緒がない」との声もあったが、もっとも、デジタル世代の現代っ子からすれば、神さまの魂だ、情緒だと言われてもピンとこないか。
　時代の流れとはいえ、古くから受け継がれた行事や風習が衰退、変化していく様をみるのは、懐かしい思い出も一緒に消えてしまいそうでこの上なく寂しい。
　特に「お年玉」の思い出は、70年経った今でも懐かしく、鮮明に覚えている。冬休みはいつも母の実家で過ごしていたから、両親からお年玉をもらった記憶はない。
　元日朝、お雑煮を食べ終わると、子どもたちは家長である祖父の前に正座して並ぶ。祖父からのお年玉は私たち姉弟3人で1000円だった。従兄妹2人はいくらもらっていたのかな？
 　次の集金先は父の実家の本家だ。本家は母の実家から歩いて20分足らずのところにある。土塀に囲まれた大きな家で、戦時中は二階全部を日本陸軍高官の滞在用に接収されていた。いつからか、部下の若い士官と本家の従兄妹が恋仲になり結婚、東京へ行ったことも母から聞いた。
　門を入ると左に枝折戸があり、庭には花好きな一人娘（父の妹）のために造られた大きな温室があり、たくさんのランの花が咲いていたのを覚えている。
　なぜこんな話をするかというと、こんな大きなお屋敷に住んでいても、主の長兄がくれるお年玉は姉弟3人で1000円、ケチ！　これが言いたかったのである。次は分家、父のすぐ上の兄の家だ。ここでも3人で1000円。これで1年に一度の「お年玉の集金」は終わる。
　お年玉をもらうと私はすぐに使ってしまい、従兄妹や姉弟たちが一緒に近所の駄菓子屋へ行くのを恨めし気に見ていたら、祖父が内緒でお小遣いをくれたこともあった。お年玉の思い出は老化現象とやらで、昔を懐かしむ話題には事欠かない。 
　「お年玉」がキャッシュレス化してしまうなんて、何だか人と人との繋がりがますます希薄になってしまいそう。お年玉を渡しながら会話することもなくなる。今の時代だ、もらってもお礼はメールかlineで済ます若者も少なくないだろう。せめて電話をしてお礼をいい、二言三言の会話でもあれば、それだけで年寄りは喜ぶのである。

　キャッシュレス化したお年玉はどうやって渡すのか、ネットで調べてみた。主要なQRコード決済サービスに付帯している「送金機能」。送る側、もらう側、双方が同じアプリを利用していれば、離れていても簡単にお年玉として送金することができるという。ほとんどが手数料無料で、タイムラグがないのもメリット。一部ではメッセージやカードを添えることもできるそうである。また、子どもの利用に配慮したプリペイドカードもリリースされているとか。
　お年玉を送るのに便利な5つのキャッシュレス決済は下図の通り。

　スマホを持たない私にはチンプンカンプン、理解不能だ。「情緒がない」という声も納得できる。私は昨年「年賀状仕舞い」をしたから、来年からは「お年玉仕舞い」にしようかしら…ネ。