「お茶の花」

昨日はカミさんと“今頃になってからの初詣”。かねてから所望？されていた埼玉県熊谷市の「妻沼聖天山」。ついでに太田市の子育て呑龍こと「大光院」の名刹ダブルヘッター。七草粥を過ぎても初詣らしき姿が多く、成人式を終えた若い人達の姿が溌剌としていた。聖天山では名物の“いなり巻”の店の行列に並んだ。呑龍様では裏山のハイキングコースを山頂まで。途中の展望台からはスカイツリーや副都心のビルまで見渡せた。

ハイキングコースを歩いてもまだまだ枯れた世界。新しい芽吹きはない。しばらくは“撮って置き”というか“撮り置き”のもので凌ぐしかない？？すみません。

「お茶の花」は昨年１２月初旬に、四ツ又山に登った際、登山口近くで撮ったもの。干し柿用の柿を収穫していた老夫婦に聞くと「昔は畑のくろで栽培しており、自家用として茶にした」のだそうだ。晩秋に西上州の山を歩く時、里に近付くとこの花を見ることがある。白くフックラとしていて、好感が持てる花。

「チャノキ」はツバキ科ツバキ属の常緑低木。本当に自然？のものは見たことが無く、耕作放棄された畑の土手などに生えている。茶は「葉や茎を加工して作る飲み物」だし「お茶」は飲む行為のように思える。植物としての種は？？ウィキペディアでも何となく判らず、チャノキとした。

若葉やその茎は茶に加工され、実からはカメリア油が採れる。ツバキ科の実から絞る油をカメリア油と呼ぶのだそうだが、ヤブツバキから採る“ツバキアブラ”は高級ゆえに、別名が付いているのだそうだ。

「雪が降る」

天気予報では大山（鳥取）津南町（新潟）など積雪が平年の２倍、１・５倍以上など大騒ぎ？している。昨日まで５日間ほど、トキの島に帰省していた。新幹線から見る雪景色。湯沢の辺りは“もう少し雪があると良いのかな”と言う程度。積雪は多くない。昔の豪雪地帯長岡市でも積雪は殆ど無く、三条市辺りでは完全にゼロ。新潟市にも雪の気配は全く無い。トキの島では船が港に入る時に見える雪山に背筋が凍る。

ただ、気温はそれほど下がっておらず、平地に雪は見られない。実家に着くまでに越す峠では雪もちらつき、道路にも積雪があった。本土と対面する島東南にある実家は海岸から車で５分程度の山の中。標高は２００メートル弱だそうだ。ここには２０センチ程度の積雪があった。

この辺では、積雪を意識した家造りになっていない。ベランダがあるが、ここに屋根から落ちた雪が溜まってしまう。昨年は今までに経験したことが無いような大雪に見舞われ、老いた両親が心配で２月に帰省し、雪降ろしをした。多分、昭和３８年の大豪雪（要確認）以来のことだと思う。昨年以前は、雪を見ない正月が大半だったと思う。昨年の５分の１足らずの量だが、ベランダに落ちた雪を降ろす作業は大変だった。

雪が少しでも積もると、除雪車が元気に飛び回る。“仕事だ！仕事だ！嬉しいな！”という風に感じる。ところが、屋根の雪下ろしなど予定には入ってないところ。家の入り口などには圧雪された雪がのこる。老いたと言えども未だ元気な両親だから多少の雪は何とかするだろう。年寄りだらけの島で、道路の除雪も大切だが、雪降ろしなど“生活の除雪”考える必要は無いのか。庭に積もった雪は２０センチ程しかないのだが、放って置くと寂しく見える。

「ウグイスカグラ」

「目出たさも　中ぐらいなり　おらが春」と言うが、まさにそんな感じ。これぐらいが一番良いのだろう。大学駅伝にもワクワクするところは無いが、何となく応援しながらテレビを見ている。

「ウグイスカグラ」はスイカズラ科の落葉低木。木の高さはせいぜい３メートルくらいまで。里山の日当たりの良い場所で、春一番に淡いピンク色の小さな花を付ける。初夏荷葉透き通るほどに赤い実をつけるが、これが食べられるのだそうだ。写真の個体は、当家の庭に植えられたもの。昨年末にはもう花を開いていた。狂い咲きだけに、掲載しないでいたが、ネタ切れの状態なので今年２番目の掲載を飾った？

　家の庭に植えられて３，４年は経ったろうか。高さが４０センチほどに育ち、１昨年辺りから花をつけるようになったが、浄化槽の不具合で掘り起こされ、瀕死の重傷を負ってしまった。今、別の場所に植え直されたが、なんとか命をつないだようだ。花をつけるのが早すぎたようだが、まだまだ新芽や花芽は残っているのだろう。

「カラシナ」

新年明けましておめでとうございます。今年も「啄木鳥の詩」をよろしくお願いします。

世の中は今年、どんな年になるのかわからないが、何とか平穏で無事な年でありたいもの。他人に頼っていては駄目。いわんや政治家には。消費税のアップ、年金需給の遅れが嫌なら次の選挙で政権を変えること。こんなに、大変な時代でも選挙の投票率は低く、デモも起こらない超マンネリ国。政治の貧困は、何も考えない国民１人々の無責任さ、馬鹿さ加減。「政治家の堕落」「マスコミの無責任と貧困」「官僚の腐敗」が問題なら、その土壌を醸造しているのは私達一人一人の責任放棄だろう。少なくとも“選挙があれば投票しましょう”私の主張？！「２世、３世の政治屋さんに投票することを止めましょう」

何とかお正月らしい写真を・・・と心掛けてきたきたのだが・・・。ふくよかな芽吹き、啄木鳥、初日の出etc.頭の中には次々と思い浮かんだのだが具体化しなかった。今、一番身近にあって明るく輝いているもの、それが最高！！と今日の写真となった。皆さんの一番近くにあって、最高に輝いているもの・・少々うるさくとも今年１年間大切にしましょう。

「カラシナ」はアブラナ科の越年草。川原や土手で野生化したものは藤岡近辺では未だが、畑の中では昨年末から咲きだした。黄色の花が目立っている。この花も、近所の畑で撮ったもの。明るく元気に咲いているように見えて、元日の絵はこの花に決めた。

カラシナは山野草ではなく“野菜”。野生化したものはセイヨウカラシナと呼ばれているようだ。お浸しはもちろん、油いためなどでよく食べられ、種はマスタードに使われるなど大活躍。花も観賞、食用の両方で売られていたような気がする。