北へふたり旅（36） 第四話 農薬②

北へふたり旅（36）




　「知ってるか？。
　遺伝子組み換え野菜は、毒ガスの研究から生まれたことを？」


　「毒ガスから遺伝子組み換えの野菜が生まれた？。
　はて・・・どういうことですか。
　飛躍し過ぎています。
　連想することができません・・・」


　「戦争からうまれたのさ。
　戦争というやつは実にいろんなものを生み出す」


　「例えば？」
　
　「広島と長崎におとされた原子爆弾は戦争後、原子力発電所に姿を変えた。
　原子力は厄介だ。
　暴走がはじまると人の力では、ぜったい制御できない。
　そんな危険なやつが平和利用の名のもと、大手をふってあるきはじめた」


　「1986年4月26日。平和利用の崩壊の日がやってきた。
　ウクライナの北部、キエフ州のチェルノブイリ原発の事故。
　4000平方キロメートル以上に及ぶ立ち入り禁止区域がつくられましたねぇ」


　「あれはたしかに、ショッキングなニュースだった。
　しかし日本も例外じゃない。
　原発の安全神話が2011年3月11日、崩壊した。
　福島の廃炉作業はいまも進行中だ。
　俺たちが生きている間、廃炉作業は完結しないだろうな」


　「発表している以上に長くかかるのですか？。原発の廃炉作業というものは」


　「最も廃炉作業がすすんでいる例がある。
　英ウェールズ地方、トロースフィニッド発電所だ。
　1993年から廃炉作業を開始して、すでに20年。
　責任者は99％の放射性物質を除去したと説明した。
　しかし。施設を完全に解体し終えるまで、さらに70年を要すると言い出した」


　「合計で90年！。気の遠くなるような年数じゃないですか！」


　「使用済み核燃料は95年までに取り出された。
　しかし圧力容器周辺や、中間貯蔵施設内の低レベル放射性物質の放射線量は
　依然高いままだという。
　そのため2026年、いったんすべての作業を停止する。
　放射線量が下がるのを待つためだ。
　再開するのは50年後の2073年。
　廃棄物の最終処分などの廃炉作業の最終段階に、着手するという」


　なんとも気の遠くなる話だ。
同原発はこれまで20年を費やして廃炉作業を行ってきた。
しかし最終処理まで、さらに70年がかかるという。
合計で90年の歳月だ。
ここは深刻な事故を起こしたわけでなく、普通に運転していた原発だ。
なおかつ23.5万キロワットという小さな原発でもある。


　それでもこれだけの時間がかかる。
問題はそれだけではない。大きくふくらむ「廃炉費用」。
トロースフィニッド原発の廃炉にかかる総費用は6億ポンド（約900億円）。
しかしこれは現段階における試算。
あと70年後、それがどうなるかは誰にも見当がつかない。


　事故を起こした福島第一原発を除き、国内で廃炉作業が実施されているのは、
日本原子力発電東海原発（16.6万キロワット）と、中部電力浜岡原発1号機（54万キロワット）
同原発2号機（84万キロワット）の計3基。


　日本原電は東海の廃炉費用を850億円と見込んでいる。
2020年までに終了させる予定でいる。
中部電は浜岡1、2号機の2基で、841億円かかると想定している。
こちらは2036年までに終える計画。


　いっぽう福島1～4号機。
こちらの廃炉費用は「青天井」になっている。
東電はこれまで9579億円を投じてきた。
しかし。増え続ける放射性汚染水問題は、いまだ収束のめどがたっていない。
溶けた燃料の回収・保管は、新たな研究開発費用が必要になるという。


　「あれれ・・・だいぶはなしが脱線しちまったな。
　呑みすぎたかな？」


　「とりあえずもう一杯、呑んでから、話をもとへ戻しましょう。
　はい。ぐいっといきましょう」
　　
　（37）へつづく