高値で取引されているSL（蒸気機関車）のナンバープレート（銘板）。（物によっては100数十万円）
当時、本当に使用（本物）されていたものなのか、はたまた後年レプリカ品として製造されたものなのか
難しいところがございます。現存（静態、動態保存）するSLのナンバープレートであれば先ずレプリカ品とされ
後は、一般的には先ず「砲金製（ガンメタル）」なのかでも選別されるところ。
俗に言う磁石に反応する磁性を持たないものであれば砲金製と判断される。
そして、文字のフォントや文字間隔の種類も色々あり、記録に残る当時の写真と擦り合せて判別する必要がある。
しかし、戦時中の物資不足の折には木製のナンバープレートすら有ったとされ戦後、新たに砲金製に
作り直されたという話も耳にするくらいナンバープレートには数多くの逸話が存在する。
ここに「C61型蒸気機関車」のトップナンバーである「C61 1」のナンバープレートがございます。
「C61」については戦後、未だGHQの監視下の厳しい時代に「D51型蒸気機関車」を改造し新規旅客用機関車として
1948～1949年の僅か1年間で33機しか製造されず現在、保存現存数僅か3機というSL。
このプレートをよくよく観察しますと僅かに磁性を持つ「鋳鉄」と判断し砲金ではないことが判明。
しかし、よくよく時代考察すると戦後間もない、終戦年の1945年から1952年まで続く連合国軍による
占領下で、砲金の原料となる「銅」や「錫」を自由に使えたかどうかは疑問が残るところ。
下の写真は未だ解体される前の「C611」。（1996年頃まで旧東北鉄道学園に保存されていたが解体）
文字のフォントは同じようにも観え、文字間隔（余白を含め）も合致しているように感じる。
そして何より、プレートを固定するボルト穴4ケ所の内、左下（Cの下）の1ケ所のみが枠に食い込んでいるのが共通する。
因みに取り付け穴の形状はテーパーではなく当時、よく使われた段付きの2段穴の形状。
果たして、このプレートの「真贋」の程は不明ですが、希少である「C61」であることと、それに記念すべき
トップナンバー「1」であることを考え、今後は保管してゆくことにする。
（追記：解体前に実物から型をとり、鋳造した記念品である疑いも残る・・・。）
「C61 1」ナンバープレート・485mm×195mm×13mm 重さ6.5kg： 非売保管品
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