アキアカネと並び道内では非常に個体数の多いトンボで、翅先に褐色の斑紋があるのが特徴です。アカネの仲間ですが成熟しても赤くはならず、♂の腹部は褐色~赤褐色に変わります。旭川市内でも個体数が非常に多く、アキアカネ同様、連結体になって集団移動することが知られています。
日本を代表する赤トンボの一種で、「赤トンボ」と言えば本種を指すぐらい有名なアカネです。雌雄共に未熟なうちは体色がオレンジ色をしていますが、♂は成熟すると腹部が赤く染まります。♀は「赤色型」と「褐色型」の2型が存在し、国内では寒冷地に行くほど「赤色型」の出現率が上がり、道内では圧倒的に「赤色型」♀の個体数の方が多いという印象です。道内では各地で記録があり普通種。旭川市内では最も個体数の多いトンボです。