蔓荔枝（ツルレイシ）の花

緑の中の黄色が何とも鮮やかである。
ツルレイシなどと言う難しい和名が付いているが、ニガウリ（漢名で苦瓜）、ゴーヤー（沖縄地方など）のことである。この和名は、イボに覆われた果実の外観などが、中国原産の果樹のレイシ（荔枝）の実に似ることに由来するとされる。

ニガウリは、ビタミンＣが豊富なことや、その独特な苦味（モモルデシン）が胃腸の働きを高めて食欲増進・夏バテ防止などに効果のあることが知られるようになり、一般に広く利用されるようになっている。

また、最近は日除けのためのグリーンカーテンとしての活用も多く、見ても食べても、そして環境にも良い、まさに万能野菜である。（写真：近くの家庭家庭菜園にて）

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