父はフンと息を吐くと、蓮に向かって言葉を掛けた。
「雪ばっかりと言うが、それは雪がそれだけ努力してるからだろう、バカモンが」
「アンタお父さん見てたら分かるでしょ？簡単に儲けようとすると簡単に失敗するのよ」
「なんだと？！」
淳はその場に立ち尽くしたまま、問題を解決して行く赤山家をただ眺めていた。
自分が立つこの場からは、雪の表情は窺えない。
「とにかく親のことを心配する前に、まずは自分のことをきちんとやりなさい」
「あいっ！」
雪の父は淳に向き直ると、息子の非礼を詫びた。
「助けに来てくれて感謝するよ。うちの愚息が迷惑を掛けたね。まったくお恥ずかしい‥」
「あ、いいえそんなことは‥。大変だったのは雪ちゃんですよ。
大事にならなくて幸いです。若気の至りというやつでしょう。あまりお叱りになりませんよう‥」「ああ」
その隣では、蓮と恵が会話している。
「大変だったね、蓮」「ウン‥」
「二度とこんなことしないで。あたし本当に心配したよ」
恵の温かな言葉に、思わず蓮はウルウルと涙ぐんだ。恵はそっと蓮の頬に手を伸ばす。
「とりあえず二人でちょっと話さない？これからのこととかさ」
「キンカン‥」「最初に言っとくけど、」
そう前置きする恵に蓮が「え？」と聞き返すと、彼女は衝撃発言をした。
「次こんなことしたら別れるからね？」
思わずゾゾッと身震いする蓮を引っ張って、恵は元気良く彼の両親に挨拶する。
「おじさんおばさん、あたし達先帰りますね！タクシー呼びました！」
「恵ちゃん、蓮のこと懲らしめてやってね」
「お先失礼します〜」
そうして去って行く蓮と恵の後方で、亮は人知れず皆に背を向けた。
するとその背中に、雪の母の声が掛かる。
「亮君！」
「何こっそり帰ろうとしてるの」「あーっと‥」
「最近はどう？上手くやってるの？」
「ハイ、まぁ‥。近いうちにご挨拶に行きます」
言葉を濁す亮のことを、雪の母はまっすぐ見つめてこう言った。
「そうね。亮君は真面目で仕事もきちんとやるから、
どこへ行っても上手く行くと思うわ」
そう言って彼にエールを送る。少し離れた所から、雪の父も亮に声を掛ける。
「辞めたからって遠慮せずに時々メシでも食いに来るんだぞ！」「‥ハイ」
赤山家の父と母は、温かな目で亮のことを見つめていた。
少し離れている場所に居た雪も、亮に向かって会釈する。
しかし亮は雪から視線を外すと、そのまま皆に背を向けた。
「それじゃこれで‥帰ります」「ああ、じゃあな」「今日はありがとうね！」
「先輩、今日はこのまま帰ります。親と一緒に帰った方がいいと思うので‥」
「そうだね、そうした方がいい」
「それじゃ失礼します」
「ああ、運転気をつけてな。良い車に乗ってるな‥」「アナタ何言ってるのよ」
「はい」
淳は雪が車に乗り込むのを見送った。
自身を見つめる淳に向かって、雪が最後に声を掛ける。
「先輩」
「今日は本当に本当にありがとうございました。気をつけて帰って下さいね」
雪はそう言ってニッコリと笑った。心からの笑顔で。
「うん、じゃあね」
淳もまたニッコリと笑っていた。
しかしその笑顔がどこか不自然なそれだったことに、ガラス越しの雪は気が付かない。
その車が走り出しても、淳は暫くの間そこから動かなかった。
胸の中をざわつかせるその感情と、その変化の余韻が淳を縛り付ける‥。
握れなかったその手は、ポケットの中に置いてけぼりになった。
もう雪の姿はとっくに見えなかった。
・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
＜変化の余韻＞でした。
問題解決した赤山家と、そこに未練を残さないよう去って行く亮、そして無言で雪を見送る淳‥。
本当一難去ってまた一難です。引き続き暗雲漂ってます〜〜（TT）
でも次回は心温まるお話ですよ＾＾
＜時の流れ＞です。
☆ご注意☆
コメント欄は、＞＜←これを使った顔文字は文章が途中で切れ、
半角記号、ハングルなどは化けてしまうので、極力使われないようお願いします！
人気ブログランキングに参加しました
人気ブログランキングへ
引き続きキャラ人気投票も行っています〜！