林川（はやしかわ）房子（ふさこ）は五十半ばの中年女である。彼女の人生は、すべてがすべて体裁（ていさい）で塗り固められた体裁だらけの人生だった。そんな房子だったが、やはり人並みに本音を吐きたいと思うときもあった。房子はそんなとき、さりげなく遠くの町へ買物に出た。近くでは知り合いの人目もあり、何かにつけて体裁をとり繕（つくろ）わねばならなかったから、不便だったこともある。
「もっとさ、安いのないのぉ～～！！」
房子は、服飾品を手に取り、言いたかった本音を思う存分、愚痴（ぐち）った。
「お客様、そう言われましても、こちらのお値段が大よそ、どこのお店でも相場でございまして…」
「そうおっ！？ お隣（となり）の家（うち）の奥さんなんか、この半値で買ったとか言ってたわよっ！」
「はあ、確かにそういう手合いもございますが…ほとんどが贋（にせ）のブランド商品でございまして」
「ふ～ん…。まっ、いいわっ！ もう少し、安いの置いといてよねっ！ また来るわ」
偉（えら）そうに店員へ本音をぶちまけ、房子は店を出た。
「ありがとうございました！」
店の店員は店の品位を保とうとしてか、態々（わざわざ）外まで出ると懇切丁寧（こんせつていねい）に房子を送り出した。房子の気分はよかった。元々の目的が体裁を捨て、本音を吐くことだったからだ。
房子は二軒ほど先にある同じ系統の服飾専門店へ入った。この店でも房子は日頃の鬱憤（うっぷん）を晴らすかのように本音をぶちまけた。どうせ二度と来やしない・・という心がそう言わせた。しかも、ご近所や知り合いも、見たところいなかった。
「はあ…」
アレコレと出させた房子の言い分を一応、店員は我慢（がまん）して聞いていた。そこへ現れたのが、お隣（となり）の電力（でんりき）照子だった。
「あらっ？ 川林の奥様じゃございませんこと」
「あら！ 電力社長の奥様じゃありませんの。こんな遠くへ？」
「ええ、娘の嫁（とつ）ぎ先ざぁ～ますの。奥さまこそ」
「ほほほ…気晴らしのドライブのついで、ざぁ～ますのよ」
この町でも体裁か…と、房子の心は萎（な）えた。
「あら！ そうでしたの。ほほほ…いやだぁ～！」
照子も房子に出会って心が萎えていた。体裁で蓄積した憂さを晴らそうと、この町へ来たからである。そこへ、別の客の対応を終えた店員が、ふたたび現れた。
「お待たせいたしました。もう少しお安いのをお探ししますね」
「あらっ？ そんなことお口に出しましたざぁ～ます？」
房子は前言を取り消した。
「はっ？ そう…でございましたか？」
店員は訝（いぶかし）げに房子を見た。
「ねぇ～！！ もっとお高くござぁ～ませんと。ねぇ～～！！」
房子は照子に体裁をとり繕い、同意を求めるように振った。
「ええ、当然ざぁ～ますわぁ～！！」
照子も援護して体裁をとり繕った。結局、店を出たとき、二人の財布は空っぽだった。
ＴＨＥ ＥＮＤ
