人はなぜ苦しむのか 第１５回
パウロは神様から直接多くの導きを与えられた使徒でした。そのために彼が高慢になったり、人々も彼を神様の特別な恩寵を授けられた特別な人として扱う危険性がありました。そのような危険を防止するために、神様は彼に肉体のとげをお許しになりました。悲しいことは、高く評価されている人こそ高慢に陥りやすいことです。しかし神様はそのような場合にどのようにすればよいかご存知です。
新約聖書の中で最も多くの記事を書き、弟子の中で最もたくさんの伝道旅行をした、偉大な使徒パウロの祈りさえ答えられないことがありました。ところが、今日の多くの人々は、祈りが答えられないのは信仰が欠けているためであると考えがちです。病気をいやして下さるように祈りを捧げても、いやしを受けられないのは信仰が欠けていたり、悔い改めていないためであると決めつけるのは、とても非聖書的なことです。なぜなら、誰もその病人に対して神様がどのような計画をお持ちであるか、知ることができないからです。皆様が心から神様を信じていて、また、神様の愛を心から信頼しているのであれば、起きてきた状況を、神様の摂理とご計画として、あるがまま受け入れる態度が必要なのです。
パウロが、自分自身の肉体の中に刺さっているとげについて聖書に記録した理由は、神様がなぜ私たちに苦痛をお許しになるのかということについて、理由を説明するためでした。神様は私たちを謙遜に低くするためにどのような経験が必要であり、そのような経験がいつ必要とされるかすべてご存じです。ですから、肉体的、精神的な苦しみが襲って来た時、私たちはパウロの言葉を思い出して「パウロのような人にさえ、高慢にならないために肉体にとげが必要とされたのなら、私のように軟弱ですぐ高慢になりやすい者には、肉体のとげがなおさら必要ではないか！」と言えるようにしましょう。
絶望から希望へ 第１７回
罪人の自覚
私たちは、身なりはとても紳士であり、淑女であっても、自分が餓死状態に陥るなら、人を殴り、盗み、殺すのです。それが私たちの本当の姿なのです。もしこの世に、警察もいない、法もなかったら、みんな泥棒になり殺人者になりますよ。法がなくなり罰する人がいなくなれば、全部罪びとの世の中になります。やくざも強盗も関係ありません。自分自身がそうなり、力の強いものが正義になります。
皆さん、今は人の目があるから、特に日本の方々は人目をとても気にしますね。人から辱めを受けるくらいなら、腹を切ってでもと、そこまで考えるでしょう。恥を受けたくない、だから悪いことをしない、それは、人の目があるから、自分を制して、自分の本性を隠しているだけです。私たちはみんな罪人そのままなのです。私たちがまだ切羽つまった環境に置かれていないから、自分がどれほど罪人であるか、その姿を見ていないだけです。
私たちがどれほど邪悪な者であるか、どうしたらそれに気づくようになるでしょうか。イエス・キリストの生涯を見て、教えを聞いて、聖なる神様のご品性を知る時、「ああ、私はこれほど罪深い者なんだ」ということに気がつかされます。
愛する日本の聖徒の皆さん、何よりも私たちはイエス様のみ前で、自分がどんな者であるか知る者にならなければいけません。そして、主の救いがなければ、私たちは到底生きることの出来ない者であることを、まず認める者でなければなりません。それを告白するべきです。そこに、まことの望みがあるのです。