９．なぜ必ず七日目なのか？
安息日は、なぜ一週間のうちのどれか一日ではなく、七日目を必ず守らなければならないのでしょうか？この疑問に対する答えとしては、安息日とは神様の十戒の一つだということです。なぜ盗みはいけないのでしょうか？なぜ偶像を崇拝しないのでしょうか？なぜ偽証してはいけなのでしょうか？道徳的にいけないからですか？違います。それは、罪だからです。十戒に背くことは罪であり、神様が禁じられたからです。安息日も同様です。神様が守れとおっしゃったので、守らなければならないのです。
昔、神様はアブラハムに、一人息子のイサクをモリア山に連れて行き、いけにえとして捧げよと言われました。それはとんでもない命令であり、理解できないものでした。しかし、アブラハムは神様を愛し信じていたので、神様に服従しました。そうすることがまさに信仰ではないでしょうか？彼はどんなに心が痛んでも、息子を連れてモリア山へ行きました。自分の息子を殺し、いけにえとして捧げよという命令に、彼は従ったのです。そのような信仰を表明したことによって、アブラハムは私たちの信仰の父となりました。しかしなぜ、神様がそのようにしろと言われたのでしょうか？
それはアブラハムが、神様のお言葉なら、何であっても従うかどうか、お試しになったからです。「み使が言った、『わらべを手にかけてはならない。また何も彼にしてはならない。あなたの子、あなたのひとり子をさえ、わたしのために惜しまないので、あなたが神を恐れる者であることをわたしは今知った』」(創世記 22:12)。神様はアブラハムに「あなたが神を恐れる者であることをわたしは今知った」と言われました。神様の言われることを、最も優先させる生き方が、信仰なのです。なぜ安息日を守らなければならないのでしょうか？それは、神様が守れと言われたからです。信仰とは、私たちが信じたいように信じ、信じられないことは拒否するというようなものではありません。また神様は、アブラハムが、神様ご自身の一人子であるイエス様を十字架に送られた、父としての心情を理解できるようにするため、そうなさったのです。神様のお心を理解し、共有することほど大きな特権はないのです。
安息日は神様に対する私たちの信心と忠誠の証です。しかし、それだけではありません。神様は私たちに、安息日を祝福として与えてくださったのです。「神は第七日にその作業を終えられた。すなわち、そのすべての作業を終って第七日に休まれた。神はその第七日を祝福して、これを聖別された。神がこの日に、そのすべての創造のわざを終って休まれたからである」(創世記 2:2,3)。神様は、特別に第七日目に祝福を与え、この日を神聖なものとされました。土曜日も他の日と同様に24時間であり、そこに違いがあるわけではありません。しかし神様は、第七日に特別に祝福を与え、神聖な日とし、私たちに守るようにと言われました。その日は私たちの心と体が休む日であり、霊的に再充電される日です。安息日は聖霊の恩恵をたっぷりもらえる日です。さらに安息日は、神様の民の「しるし」になると聖書は言っています。まだ地上にユダヤ民族がいない時、神様は安息日を制定されました。この地球を神様が創造された時、最初に定められたのが安息日の制度です。ですから、安息日はユダヤ人のための日ではなく、人類のための日です。そして神様は、人々が安息日を忘れてしまうことを思って、「安息日を覚えて、これを聖とせよ」（出エジプト20：8）と言われたのです。
最近のクリスチャンたちは、教会に行って1～2時間礼拝を捧げ、それで安息日を守ったと考えているようです。しかし、神様は、この日に個人的なことをしてはならないと言われました。この日は一日、礼拝を捧げることと、神様に関することだけをしなさいと言われたのです。「あなたの子らは久しく荒れすたれたる所を興し、あなたは代々やぶれた基を立て、人はあなたを『破れを繕う者』と呼び、『市街を繕って住むべき所となす者』と呼ぶようになる。もし安息日にあなたの足をとどめ、わが聖日にあなたの楽しみをなさず、安息日を喜びの日と呼び、主の聖日を尊ぶべき日ととなえ、これを尊んで、おのが道を行わず、おのが楽しみを求めず、むなしい言葉を語らないならば、その時あなたは主によって喜びを得、わたしは、あなたに地の高い所を乗り通らせ、あなたの先祖ヤコブの嗣業をもって、あなたを養う」これは主の口から語られたものである」(イザヤ58:12-14)。聖書は、長く破られていた真の安息日を回復する者たちが、これから現れると言っています。
また聖書では、安息日は、神様と私たちの間のサイン、しるしだと言っています。この研究の最初に、生きておられる神様の「しるし」について述べたことを思い出してください。「わたしの定めを彼らに授け、わたしのおきてを彼らに示した。これは人がこれを行うことによって生きるものである。わたしはまた彼らに安息日を与えて、わたしと彼らとの間のしるしとした。これは主なるわたしが彼らを聖別したことを、彼らに知らせるためである」(エゼキエル 20:11,12)。安息日は神様が私たちを聖化させてくださるしるし、サインなのです。「主なるわたしはあなたがたの神である。わが定めに歩み、わがおきてを守ってこれを行い、わが安息日を聖別せよ。これはわたしとあなたがたとの間のしるしとなって、主なるわたしがあなたがたの神であることを、あなたがたに知らせるためである」(エゼ 20:19,20)。