サンバを教えてくれた人が・・・

　 サンバチーム、モシダージ・アレグレで私が１３年在籍し続けているアーラ（小集団）のリーダーの息子、ジュニオが火事に巻き込まれて、亡くなりました。３３歳の元気いっぱいの兄ちゃんでした。
　私がこれだけ長い間、このアーラにい続けているのは、ひとつには、このジュニオのカーニバルへの熱意にあったと思います。

　数年前、カーニバルの出発直前、彼がこう言ってチームのみんなを激励していました。
「みんな、今年もこうしてカーニバルに出場できることを感謝して、この一年を振り返って、思い切り歌って、踊るんだ！　カーニバルなんだから！」

　ふだんの練習でも必ず最後には、アーラのみんなで円陣を組んで、ジュニオが「みんな、ありがとう！　」と閉めていました。

　この３年はジュニオがイタリアへ行き、彼なしのカーニバルで、少々さみしいものがありました。
今年のカーニバル直後、結果発表の日にジュニオは本帰国をし、クアドラ（練習場）で１年ぶりに再会しました。
彼は、元コミサン・ジ・フレンチ（先頭隊）のバリバリのメンバーでした。
私は冗談で「ジュニオがコミサンに出なかったから、点数が悪くなったんだよ」と言って、お互い笑っていました。

生まれたときから、お母さん、お姉さん、おじさんたちと一緒にモシダージに通い続けていたジュニオ。
　以前は、家族でチームのバール（ビールやスナックを売る店）も運営していました。

１２年ほど前、私も夫も所持金を使い果たしてしまい、帰りのバス代がなくなってしまった日があったのですが、そんなときは、ジュニオにお金を借りたものです。

　サンバの相談で我が家に来てくれたときもありました。

　カーニバル直前のドタバタの時期に、雨が降っていたために、息子と私をわざわざ、自分の家と方向が正反対なのに、車で送ってくれたこともありました。

　来年は久しぶりにジュニオがいるカーニバルだと思っていたのに、本当に本当に残念です。
　
　身長１８０センチの大柄のジュニオが力いっぱい、汗だくになりながら、クアドラで踊っていた姿が目に焼きついています。

　チームのみんなに送られて、サンビスタ（サンバ人）が旅立ちました。

（ジュニオのいい写真がないのですが、数年前、雑誌「マンシェッチ」に彼がコミサンで出場した写真のアップがあったので、今度、掲載したいと思います。）