重連シュプールが終焉を迎える頃

　EF641000番台の重連牽引で知られた｢シュプール妙高志賀５号｣の最終シーズンとなった96・97年冬は､1051＋1052の組み合わせがずっと直江津～黒姫間を担当していた｡尤もお互い､何回か直江津を離れて長岡に戻っては､金沢行きの｢北陸｣を牽いたりしていたから機関車を交替する機会はあった訳だが､双頭連結器に交換された1031や､後に同じく改造される1032､そして前シーズンまで頑張っていた1053は登場せず､結局この２両で乗りきりそうな感じだった｡
　そのシーズンも終わる直前の春分の日｡
　穏やかに晴れ渡った朝､防風林バックには顔見知りが数人だけ集まっていつもの場所でいつものように撮ることになったのだが､何せ３月で足元の雪の上には防風林の杉の葉が散乱していて 見た目があまりよろしくない｡
　ふと後ろを見てみると､そっちにはなぜか杉の葉が落ちていない｡なら､悪いけれどキレイなとこで撮るからと周りに断りを入れて､１段上の田んぼが手前に入る場所に移った｡残雪が波のようで､まるで波打ち際をいくみたいだったが､こんなのが撮れるのも勝手知ったる仲間だけだったからこそ｡当時は既に雑誌に掲載されるとか方々で知られていて､撮影する人間が多かったらこんな風には撮れなかった｡

1052＋1051の最後の｢晴れ姿｣

　翌日は曇ぐもりの､今にも雨が落ちてきそうな空模様で､にも関わらず前の日の５倍､７倍の同業者が集まった｡
　牽引は当日の8380ﾚを牽く予定だった貨物・篠ノ井区の０代(長野方から)68＋24の重連｡昨日牽引していたどっちかが故障したのか救援を仰ぐことになり､それで０代重連が急遽登場したもので､そのシーズン唯一のイレギュラーに現場は大騒ぎになった｡
　しかし翌週の最終日は再び1052＋1051の重連が牽引｡天気もあまり思わしくなく､撮りにきたのもわずか３人いたかいないかという人数で､ラストシーズンはひっそりと幕を閉じた｡

04.03.'18､修整更新　　　
19.02.'20､画像更新