モエギチョウ（旧名・シリアアゲハ）Archon apollinusは、一見した姿こそギフチョウ属とは全く異なりますが、実は遺伝的に最も近い血縁にある“姉妹種”です。
「萌葱Books」新刊書。
（明日刊行予定）
萌え始める樹々の薫りと光と風の物語【その４】
The story of early spring, budding of trees, fragrant, light and wind,,,,,
【永劫の時を経て、遥かなる地に】
大昔、ギフチョウ属とArchon属の共通祖先種は、ユーラシア大陸の東西に渡って、広く分布していました。しかし、ヒマラヤの造山運動などで、その中央（チベット高原などの所謂“地球の屋根”）が標高6000mを越す氷雪の世界となり、棲めなくなってしまった（代わりにウスバシロチョウ類が繁栄）。共通の祖先集団は、遥か離れたユーラシア大陸の東と西の温暖な里山樹林で、（それぞれ姿や生活様式を大きく変えながら）細々と生き続けました。そして現在も、大昔に生き別れた姉妹が、東と西に、（姿を変えて）絶滅寸前の状態で生き残っている！
或る意味「第5のギフチョウ」ともいえる、“もうひとつの春の女神”が、思ってもみなかった、実に意外なところにいたのです。
けれど、親蝶の外観（翅形や色彩斑紋）が全く異なることと、何よりも分布圏が東と西に遠く離れていることから、せっかくDNAの解析結果や基本的形質の共通性が指摘されているにも関わらず、今現在も（少なくとも日本に於いては）Archon属が “ギフチョウの仲間”であることに誰も気が付いていず（というよりもそのことに対して注目しようとせず）、“ウスバシロチョウの仲間”と認識されたままでいるのです。
Archon属に対する日本名は、これまで「シリアアゲハ」「ニセアポロ」「ムカシウスバシロチョウ（ムカシウスバアゲハ）」と言った名前で呼ばれてきました。学名と違って（それが一般に認知されるかどうかは別問題として）自由に付けることが出来る和名（ローカル・ネーム）ですが、今まで普及している名前を変えるのは好ましいことではない、と思っています。しかし、本種の場合は（一部の蝶愛好家は別として）特定の日本名が一般に普及しているとは思えません。「シリアアゲハ*」「ニセアポロ」「ムカシウスバシロチョウ」といった無個性の名を当てることは、勿体ない気がします。*シリアはごく一部の地域にしか分布していない。
ということでArchon属の日本語名を、「シリアアゲハ」や「ニセアポロ」から「モエギチョウ（萌葱蝶）」に変える提唱をします。春一番、樹々の芽が吹き出す頃だけに出現する蝶。「萌葱」は、落葉樹林が芽生えだす瞬間の、ボヤッとした夢のような、曖昧な色です。
“モエギチョウ”の棲む植生環境は、ギフチョウの棲む東アジアの「夏緑落葉樹林」とは違って、石灰岩を基盤とした岩だらけの乾燥地に形成される「地中海性硬葉樹林」（主体は東アジア同様にブナ科植物）ですが、春早く芽吹き始める新芽の色は、同じ“萌葱色”ですね。
ギフチョウの棲息地は、人里近くであることが多いのですが、モエギチョウも同じみたいですね。ギフチョウが、分布空白地を隔てて飛び離れて棲んでいるのと同様、モエギチョウも（ことに分布西限となるギリシャでは）限られた幾つかの（トルコ寄りの）島にしか分布していません（バルカン半島側にも何か所か分布しているようですが、その実態は良く分かっていません）。
どの産地も、人里近くの、何の変哲もない環境のようですから、人知れぬまま絶滅してしまう恐れも有り得ます。
ネットで検索（日本語）をしても、ギフチョウとモエギチョウ（Archon）の関連を指摘する情報は皆無です（意外なことに中国では上記した“Luehdorfia bosniackii”の紹介がある）。
日本人の蝶マニアや自然愛好家は、ギフチョウに関しては、異様とも言えるほどの愛着を持っているようなのに、そのルーツに繋がるはずの、遥かな国の姉妹たちには、何の関心も持っていないようなのです。なんだかな～、、、という想いがあります。
【記憶を辿る旅】
そんなわけで「第5のギフチョウ」ともいえる、萌葱色の春の女神の姉妹に逢いに、エーゲ海の島を訪れたのです。自分の眼で“記憶”を確かめるために。
ギフチョウに限らず、どの生物たちも（蝶で言えば翅の形や模様や色などの）外観と血縁的な繋がりは必ずしも一致しません。全く同じに見えても、血縁上は遠く離れていたり、外観が全く異なっていても、実は極めて近縁だったりと、一見意外に思われることがむしろ普通だったりします。
写真で示すよりも、文章で説明するよりも、科学的な解析を行うよりも、、、記憶の中にあるギフチョウとの比較を再確認する。
日本のクリ畑、エーゲ海のオリーブ畑、、、萌葱色の林床に早春の柔らかな陽の光が差し込んだ時、突然どこからか転がるように彼女たちは現れます。一瞬の間、目を逸らすと、地面に溶け込んで姿が消えてしまいます。
光と風の中のたたずまい、、、、それは、まさにギフチョウそのもの。「（ある面から見れば）これだけ違う」のに 「（別の視点から見れば）実は全く同じ」でもあるのです。
信じない人は信じなくて良いですよ。でも、いつかぜひ自分の眼で確かめてください。この蝶が、ギフチョウの姉妹、もう一つの“春の女神”であることが、きっと分かるはずです。
産卵行動Ⅰ 2022.3.25 14:10-14:20
写真⑬‐㉔
産卵行動Ⅱ 2022.3.30 11:00-11:10
