（漕艇）ボートとの出会い
「ねーえ・・かわはら・・・ボートって面白い？？」私 １６歳
１９６６年夏のインターハイボート女子ナックルフォアで全国優勝を成し遂げた級友が私の前の席。
小樽商業高校で陸上三段跳びの青木澄雄先輩とボート部だけが全国大会出場の花形。
私は高校一年、水泳部に所属し男子部員は１０数名いるけれど、女子部員はわたしひとり。
それじゃあ嫌だから、友人６名を一人で勧誘して、高校１年生でキャプテン。
成績も道大会１００ｍ自由形５位、２００ｍ２位、室内50ｍ道１位といい成績だったのが、２年になるとまったく水泳に夢が持てなくなった。
理由は２つ
①コーチは今でも、北海道水泳協会を代表するお偉い方で、父とも旧知の仲。
それゆえか
「俺は強くなれる部員しか教えない！」と言って、２０名ばかりいる部員の中で私に対する指導時間が７割位に及ぶ。
中学時代から水泳部に入ろうと決めていたのに水泳が全く楽しくなくなって・・・毎日が競泳プールの下のラインと、タイムとのにらめっことコーチの叱咤激励の・・・モルモットであった。…ここから・・・
コーチたるもの選手にとって「好きこそものの上手なれ」を第一義に指導することが大切と・・・教わった。
②インターハイへの切符を高校一年で手にした私は、「内心喜んだ」・・・当たり前である。
ところが４５年も前の北海道水泳のレベルは全国最下位であった。（水泳選手を育てる室内競泳場の不完備とコーチのレベルの差によるものである。)
「○○チャン！インターハイいくかあ・・・？行っても最下位で・・・拍手もらって終わりなんだよなー・・・」コーチ
「・・・・・」私(答えに窮していた。）
当たり前である・・・全国へ行く為に頑張ったのだ！
自分を押し殺し・・・では行きません・・・と、コーチの考えに沿うしか答えは無かった。。。（そのインターハイの出場プログラムを後から見て愕然とした。あの木原美智子さんの隣の５コースが私で、棄権と書いてあった。最下位でも死ぬほど行きたかった。口惜し過ぎた思い出である。）
・・・・ここから学んだことは・・・たとえ最下位であっても大きな試合の環境を与える事が選手の人生にとって大きな学びになるはずだ。したがって、このコーチの選択は勝つ事のみに力点を置いた結果だろう。(スポーツは多義に亘った人生舞台なのだ。）
この高校１年間の経験は、その後の人生にとって大き布石となった。
自分が中学３年生に描いた、人生目標はスポーツで
若いうちに 「日本一になる」であった。
そして、その後は精神性を生かした分野で日本一を目指す。であった。
そして偶然、小樽商業高校で私の前席の「ｋ」さんがボート部。
それも、私が行けなかった夏のインターハイで全国優勝を成し遂げて来たのだ。
「ねえ・・・ボートって面白い？？」私
「面白いかどうか・・・艇に乗ってみな！乙坂先生(顧問）に言っておくから。。。。」
次の日、潮風プンプンの小樽湾で初めてオールを握った。
すごく楽しい！！こんな広い海の上。
プールで何千mも泳いでいたって、見えるのはプール床の白線とコースロープと空ばかり。
ボートは外国船の乗組員も手を振ってくれる。
ポンポン蒸気船も行き交う。船風が心地いい。それに何より団体スポーツ。
みんなで励ましあえる！！！
「くぼー、ボートはいいぞ・・・毎日、ただでボートが漕げるんだ！！公園でボートを漕いだら１０００円もとられるぞおー・・・・・夕陽がきれいだろう。。。毎日こんなすばらしい景色が見られるんだ。。。くぼ・・・日本一になりたいだろう！！」乙坂先生（北大出）
日本一
日本一・・・のそのひと言に火がついた！！
その日のことは、忘れた事が無い。
高校も、小樽ＲＣ時代もボート部員は私が入部して、6～７名体制で今でも漕友たちと小樽潮レガッタに出場して勝ち続けている。・・・お化けなおばさんたちです。
くぼー・・・日本一になりたくないかあ！
「なりたいです！！」と大きな声で自分の心の中で叫んでいた。
乙坂先生（現北海道漕艇協会顧問）の監督としての頭脳のすごさは・・・これから・・・書き残す。
ご本人は小樽潮稜高校ボート史「漢の高祖」を
以前執筆、編集されたのだけれど
乙坂先生のサプライズ戦略を書き遺すのも
マル秘で面白い！
今年も小樽でお会いできました。「オー・・・来てたかあ・・・」
今も昔も、生徒を全国一に導けるコツを熟知された方である。
その乙坂術をこれから・・・書き遺そう。
