『私鉄沿線97分署』1984～1986

　
1984年の10月から’86年の９月まで全90話が放映された、日曜夜８時テレビ朝日系列、つまり『西部警察 PART III』の後番組です。

だけど製作は石原プロモーションではなく国際放映で、ドンパチ・アクションは一切無しの人情系刑事ドラマという、およそ『西部警察』とは180度も趣が違う番組になってました。

東京都多摩地域西部にあるとされる「多摩川市」のニュータウン「田園プラザ」という架空の町が舞台で、庁舎新設のためプレハブの仮庁舎に勤務する「第97分署」の刑事達の活躍が、地味ぃ～に、そして必要以上にハートフルに描かれました。

「温情に走り過ぎる捜査方針が問題視されてる警察署」という、まるで暴力集団の『西部警察』をおちょくったような設定でw、今となってはヌル過ぎて観てられないんだけど、当時は新鮮に感じたのか、けっこう楽しんで観てた記憶があります。

新任刑事の成長を軸にしたシリーズ構成が非常に『太陽にほえろ！』的だった事も、私にとっては親しみ易い要素でした。

初代が時任三郎、２代目が新沼謙治、３代目が古尾谷雅人というキャスティングで、２代目の新沼さんが異色にも程がありますw　意表を突いてるし面白いキャスティングだとは思うけど、新沼さんの刑事役を進んで観たいとは、少なくとも私は思えませんでした。だからその頃からほとんど観てないです。

シリーズ通してのレギュラーキャストは、温厚な検視官に渡 哲也、ぶっきらぼうな江戸っ子課長に長門裕之、飄々とした警部補の「奈良さん」に鹿賀丈史、肉体派の巡査長「ブル」に小西博之、ほか高橋長英、四方堂 亘、武藤章生といった面々。

また女性刑事枠は坂口良子、斎藤慶子、山口果林と変遷し、渡さんの助手役を早見 優、原口弥生、北原佐和子と代々アイドル女優さんが務めておられました。

各エピソードの内容はほとんど憶えてないんだけど、オープニングのタイトルバックにおける人物紹介の映像が、観ててちょっと背中がむず痒くなる代物だった事だけ、妙にハッキリ憶えてますw

そもそも主題歌が松山千春とかザ・ワイルドワンズとか五木ひろしとか、別に悪くはないんだけど、刑事ドラマの（エンディングならともかく）オープニングにコテコテの歌謡曲ってのは、どうも軟弱に思えて私はイヤでした。

で、人物紹介の映像は従来のフォーマットに沿ったものではあるんだけど、やたらハートフルというか庶民的というか、「僕たち、とっても人間味に溢れてま～す」ってアピールしてる感じが、ちょっと気持ち悪いんですよねw

前週までさんざん暴力と射殺と爆破を謳歌して来た渡哲也さんが、いきなりニコニコしながら平和の象徴である鳩を可愛がってたりw　斎藤慶子さんは男の股間を蹴り上げて「てへペロ！」みたいな顔をするし、長門裕之さんが無線機で指示を送ろうとしたらマイクがあさっての方角に向いちゃったり（ドリフのコントか！）、皆それぞれドジな一面、お茶目な一面をやたらアピールしてる。

それは番組の方向性を分かり易く表現した素晴らしいタイトルバックとも言えるんだけど、どうにも私は苦手でした。人間味なんて、自らアピールするもんと違うやろ！みたいに思っちゃうんですよね。

まぁしかし、格好良く拳銃を構えて、顔もキリッと決めてストップモーション、みたいなのを真面目にやるのは（観てる側が）気恥ずかしいっていう、時代の空気があったのかも知れません。

時代と言えば、この辺りから刑事ドラマは、より荒唐無稽なアクション路線とリアリティを重んじた人情路線とに、大きく二分化されて行く事になります。

つまりテレビ番組が若者向けと年輩層向けとにハッキリ区別される傾向が出て来たワケで、テレビが家族みんなで観るメディアじゃなくなって来た時代を反映してるんだろうと思います。

『私鉄沿線97分署』はどういうワケか、明らかにターゲットを年輩層に絞ってましたね。だからこその新沼謙治であり、ザ・ワイルドワンズって事なんでしょう。

後に藤田まこと主演『さすらい刑事純情派』がヒットしたり、『踊る大捜査線』以降の刑事ドラマがリアリティ重視に偏って行く事を思えば、この『私鉄沿線97分署』はかなり先見の明があったと言えるかも知れません。

扱う事件が万引きとかイタズラ電話等の軽犯罪ばかりなのは所轄署の仕事をリアルに捉えてるし、許可無しでは拳銃を持ち出せないとか、独身者はみんな警察寮で生活してるとか、そういったリアリズムも当時は新鮮に感じました。

中途半端に『西部警察』の路線を継承せず、180度の方向転換を計ったのは大正解だったと、今となっては思います。実際、２年も続く人気番組になったワケですからね。

だけど、その新鮮さによる効能も２年が限度で、後に製作された同路線の刑事物『ニュータウン仮分署』(’88年、岩城滉一、清水宏次朗、柳沢慎吾、山城新伍らが出演)は低視聴率により１クールで打ち切られ、日曜夜８時のテレ朝ドラマ枠は消滅する結果となりました。

その頃には『太陽にほえろ！』も『特捜最前線』も長い歴史にピリオドを打っており、その一方で刑事ドラマの概念を破壊し尽くした『君の瞳をタイホする！』みたいな「トレンディードラマ」が台頭する等、時はまさにTVドラマ界の大きな変革期だったように思います。

フィルム撮影による刑事ドラマは『あぶない刑事』(’86～)の大ヒットが最後の花火で、この『私鉄沿線97分署』は言わば、終わりの始まり。つまり本当の意味での「刑事ドラマ」が、いよいよ絶滅へと向かって行く助走みたいなイメージが、私の中にはあります。