新型コロナ、なぜWHOはパンデミックを宣言しないのか
＞もしWHOがこれをパンデミックと表現し始めたとき、必ず覚えておくべきことが一つあるとゴスティン氏は言う。「重要なのは、パニックにならないことです」
宣言するとはどういうことか、パンデミックとされたら何が重要か
新型コロナウイルス（SARS-CoV-2）の存在を中国が発表してから約2カ月、今ではウイルスが世界中に広がった。WHOによると、3月3日の時点で70の国と地域から感染が報告されており、感染者数は9万人以上、死者は3100人にのぼる。
ギャラリー：新型肺炎、武漢から580キロの町が機能不全の実態 写真25点
このウイルスの感染症（COVID-19）の症例がイタリア、イラン、韓国などで急増する中、米国の株式市場は2月末、2008年の景気後退局面以来、最大の下げ幅を記録した。そして米疾病予防管理センター（CDC）は、米国でウイルスが蔓延するのは時間の問題だと発表している。
新型コロナウイルスの世界への広がりを受け、政府関係者や報道機関の間では「パンデミック（世界的な大流行）」という言葉が囁かれ始めている。
公衆衛生の主要な関係機関はまだ、この緊急事態を正式に 「パンデミック」 と宣言するに至っていない。しかし、CDC国立予防接種・呼吸器疾患センター所長のナンシー・メッソニエ氏はパンデミックと判断できる条件が揃いつつあると指摘する。また、世界保健機関（WHO）のテドロス・アダノム・ゲブレイエスス事務局長も、世界はパンデミックの危機に直面していると述べた。
それではパンデミックとは、具体的には何を指すのだろうか。そして、WHOのような主要な公衆衛生機関がパンデミックを宣言した場合、何が起こるのだろうか。
現在の世界的危機をパンデミックと名付けたとしても、もちろん、現状がすぐに変わるわけではない。とはいえ、パンデミックの宣言には、市民の不安をかき立てたり、または感染の拡大を抑える方向への対策を促したりする効果がある。
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このウイルスの感染症（COVID-19）の症例がイタリア、イラン、韓国などで急増する中、米国の株式市場は2月末、2008年の景気後退局面以来、最大の下げ幅を記録した。そして米疾病予防管理センター（CDC）は、米国でウイルスが蔓延するのは時間の問題だと発表している。
新型コロナウイルスの世界への広がりを受け、政府関係者や報道機関の間では「パンデミック（世界的な大流行）」という言葉が囁かれ始めている。
公衆衛生の主要な関係機関はまだ、この緊急事態を正式に 「パンデミック」 と宣言するに至っていない。しかし、CDC国立予防接種・呼吸器疾患センター所長のナンシー・メッソニエ氏はパンデミックと判断できる条件が揃いつつあると指摘する。また、世界保健機関（WHO）のテドロス・アダノム・ゲブレイエスス事務局長も、世界はパンデミックの危機に直面していると述べた。
それではパンデミックとは、具体的には何を指すのだろうか。そして、WHOのような主要な公衆衛生機関がパンデミックを宣言した場合、何が起こるのだろうか。
現在の世界的危機をパンデミックと名付けたとしても、もちろん、現状がすぐに変わるわけではない。とはいえ、パンデミックの宣言には、市民の不安をかき立てたり、または感染の拡大を抑える方向への対策を促したりする効果がある。
定義は完全に地理的
地球規模の健康危機は、段階的に広がる傾向がある。まず最初に起こるのが「アウトブレイク」だ。これは武漢のような地理的に狭い範囲内で、ある疾病が急増することを意味する。新型コロナウイルスが武漢から中国全土に広がったように、もしその病気が最初に急増したコミュニティの外に広がった場合、それは「エピデミック」となる。
「パンデミック」とは、一般的な定義で言えば、エピデミックが国境を越えて広がり、世界中で大勢の人々に影響を及ぼすようになったものだ。
「定義は完全に地理的なものです」。米ジョンズ・ホプキンス大学の救急医学部助教授で、重大事象準備・対応局の運営部長を務めるローレン・ザウアー准教授はそう語る。「重症度も、感染者数も関係ありません。考慮されるのは、ウイルスが世界中に広がっているかどうかという点です」
ただしエピデミックが国境を越えて広がったとしても、それがすべてパンデミックと定義されるわけではない。たとえば季節性インフルエンザは広範囲に行きわたるが、その流行は周期的なものであり、パンデミックインフルエンザとは区別される。パンデミックインフルエンザとは、それが南北両半球全体において、季節に関係なく広がるものを指す。
パンデミックの宣言においてはまた、どこでだれが感染しているのか、ということも考慮される。もし中国で新型コロナウイルスに感染した人が自分の国へ帰った場合、それは最終的にパンデミックを宣言するかどうかを決定する際の集計にはカウントされず、またその人からの感染者もカウントされない。
「パンデミック」とは、一般的な定義で言えば、エピデミックが国境を越えて広がり、世界中で大勢の人々に影響を及ぼすようになったものだ。
「定義は完全に地理的なものです」。米ジョンズ・ホプキンス大学の救急医学部助教授で、重大事象準備・対応局の運営部長を務めるローレン・ザウアー准教授はそう語る。「重症度も、感染者数も関係ありません。考慮されるのは、ウイルスが世界中に広がっているかどうかという点です」
ただしエピデミックが国境を越えて広がったとしても、それがすべてパンデミックと定義されるわけではない。たとえば季節性インフルエンザは広範囲に行きわたるが、その流行は周期的なものであり、パンデミックインフルエンザとは区別される。パンデミックインフルエンザとは、それが南北両半球全体において、季節に関係なく広がるものを指す。
パンデミックの宣言においてはまた、どこでだれが感染しているのか、ということも考慮される。もし中国で新型コロナウイルスに感染した人が自分の国へ帰った場合、それは最終的にパンデミックを宣言するかどうかを決定する際の集計にはカウントされず、またその人からの感染者もカウントされない。
2009年のインフルエンザの教訓
ザウアー氏によると、こうした条件は、2009年のH1N1型インフルエンザのパンデミックから教訓を得て設けられたものだという。当時からすでに人々は世界中で盛んに行き来しており、そのためH1N1型が実際よりも速く、多くの地域に拡大したように感じられてしまった。
エピデミックの初期においては、感染例の大半は、最初のアウトブレイクの発生源（今回の場合は中国）からやってきた旅行者にまで感染源をたどることができる。しかし、国内感染が進むにつれて、接触の追跡は崩壊する。この転換点を迎えると、ウイルスは人々に気づかれないまま広がってゆき、コントロールは極めて困難になる。
公衆衛生の専門家の中には、こうした定義に照らし合わせると、新型コロナウイルスはすでにパンデミックの状態に達していると主張する者もいる。2月末時点で感染は6大陸で確認されており、韓国では2300人、イタリアでは650人の感染者が出ていた。多くの国では、アウトブレイクは一部地域に留まっているが、最も新しいところでは米カリフォルニア州、オレゴン州、ワシントン州で発生が確認されている。
2月29日、CDCのロバート・レッドフィールド局長は、同日にワシントン州で新型コロナウイルスによって亡くなった患者は、すでに確認されている感染者も含め、中国からの旅行者との接触が確認されなかったと述べた。一方、ホワイトハウスはイランを訪れたあらゆる外国人について、米国への入国を14日間禁止すると発表した。また国務省は、イタリアと韓国の一部地域への渡航に対し、最高レベルの警告を発した。ドナルド・トランプ大統領はさらに、南の隣国であるメキシコ国境への移動制限を検討しているとも発言している。ただし、米国で確認された感染者が88人であるのに対し、メキシコは5人だけだ。
それでも、WHOがまだパンデミックと宣言しようとしない理由は何なのだろうか。「実際のところ、これは言葉の意味に関する問題なのです」と、ザウアー氏は言う。「しかし、一般の人々に対してこうした問題について話をする場合、言葉の持つ意味が重要になってきます」
エピデミックの初期においては、感染例の大半は、最初のアウトブレイクの発生源（今回の場合は中国）からやってきた旅行者にまで感染源をたどることができる。しかし、国内感染が進むにつれて、接触の追跡は崩壊する。この転換点を迎えると、ウイルスは人々に気づかれないまま広がってゆき、コントロールは極めて困難になる。
公衆衛生の専門家の中には、こうした定義に照らし合わせると、新型コロナウイルスはすでにパンデミックの状態に達していると主張する者もいる。2月末時点で感染は6大陸で確認されており、韓国では2300人、イタリアでは650人の感染者が出ていた。多くの国では、アウトブレイクは一部地域に留まっているが、最も新しいところでは米カリフォルニア州、オレゴン州、ワシントン州で発生が確認されている。
2月29日、CDCのロバート・レッドフィールド局長は、同日にワシントン州で新型コロナウイルスによって亡くなった患者は、すでに確認されている感染者も含め、中国からの旅行者との接触が確認されなかったと述べた。一方、ホワイトハウスはイランを訪れたあらゆる外国人について、米国への入国を14日間禁止すると発表した。また国務省は、イタリアと韓国の一部地域への渡航に対し、最高レベルの警告を発した。ドナルド・トランプ大統領はさらに、南の隣国であるメキシコ国境への移動制限を検討しているとも発言している。ただし、米国で確認された感染者が88人であるのに対し、メキシコは5人だけだ。
それでも、WHOがまだパンデミックと宣言しようとしない理由は何なのだろうか。「実際のところ、これは言葉の意味に関する問題なのです」と、ザウアー氏は言う。「しかし、一般の人々に対してこうした問題について話をする場合、言葉の持つ意味が重要になってきます」
より重要な宣言がすでに出されている
言葉は重要だ。2月26日の記者会見でゲブレイェスス事務局長は、「パンデミック」という言葉に飛びつくことに対して注意を促した。
「パンデミックという言葉を不用意に使うと、不必要かつ不当な恐怖や汚名を増幅させ、各種のシステムを麻痺させる重大なリスクが生じます」
「パンデミック（pandemic）」という言葉の中に「パニック（panic）」を構成する文字すべてが含まれている、と指摘するのは、米ジョージタウン大学教授で、WHO協力センターの国内・ 国際保健法研究所所長、ローレンス・ゴスティン氏だ。
2009年、WHOがH1N1型インフルエンザについてパンデミックと表現したとき、世界中の人々がパニックに陥った。だがその後、このウイルスの致死率が高くないことが判明すると、WHOは不必要に人々の不安を煽ったとして批判を浴びた。H1N1型は現在、季節性インフルエンザの1つとなり、毎年、ワクチンの接種が行われている。
「新型コロナウイルスの致死率はインフルエンザよりもはるかに高く、これがパンデミックに発展しうるという事実は、間違いなく懸念すべきことです」と、ゴスティン氏は言う。「これを可能な限り遅らせてワクチンを作りたいと、わたしたちは考えています。しかし、それにはおそらく12～18カ月かかるでしょう」
加えて、WHOがこれをパンデミックと呼ぶことに法的な意味はない。 WHOはパンデミックを“宣言”はしないだろうとゴスティン氏はみる。
一方で、WHOはすでにそれよりもずっと重大な宣言を出している。それが「国際的に懸念される公衆衛生上の緊急事態（PHEIC）」だ。この宣言が出された場合、WHOは法的拘束力をもって、加盟国がエピデミックにどのように対処すべきかについての勧告を発表でき、また財政的、政治的支援を動員できる。
「パンデミックという言葉を不用意に使うと、不必要かつ不当な恐怖や汚名を増幅させ、各種のシステムを麻痺させる重大なリスクが生じます」
「パンデミック（pandemic）」という言葉の中に「パニック（panic）」を構成する文字すべてが含まれている、と指摘するのは、米ジョージタウン大学教授で、WHO協力センターの国内・ 国際保健法研究所所長、ローレンス・ゴスティン氏だ。
2009年、WHOがH1N1型インフルエンザについてパンデミックと表現したとき、世界中の人々がパニックに陥った。だがその後、このウイルスの致死率が高くないことが判明すると、WHOは不必要に人々の不安を煽ったとして批判を浴びた。H1N1型は現在、季節性インフルエンザの1つとなり、毎年、ワクチンの接種が行われている。
「新型コロナウイルスの致死率はインフルエンザよりもはるかに高く、これがパンデミックに発展しうるという事実は、間違いなく懸念すべきことです」と、ゴスティン氏は言う。「これを可能な限り遅らせてワクチンを作りたいと、わたしたちは考えています。しかし、それにはおそらく12～18カ月かかるでしょう」
加えて、WHOがこれをパンデミックと呼ぶことに法的な意味はない。 WHOはパンデミックを“宣言”はしないだろうとゴスティン氏はみる。
一方で、WHOはすでにそれよりもずっと重大な宣言を出している。それが「国際的に懸念される公衆衛生上の緊急事態（PHEIC）」だ。この宣言が出された場合、WHOは法的拘束力をもって、加盟国がエピデミックにどのように対処すべきかについての勧告を発表でき、また財政的、政治的支援を動員できる。
つまり、何が重要なのか
「パンデミック」とは、法的な意味を持たない、単なる呼称であるとも言えるが、それなりの有用性もある。パンデミックという言葉によって、もはやウイルスの拡散を阻止できないと当局が認識し、学校の閉鎖や大規模な集会の中止などの拡大防止策に移行しなければならないことが明確になる。
これこそが、WHOなどの世界的な機関が早く決断を下すべきと一部の公衆衛生の専門家が主張する理由だと、ザウアー氏は言う。毎年のインフルエンザに対して行っているような緩和措置へと移行する時期は、早ければ早いほどよい。
米国ではすでにCDCが、新型コロナウイルスのパンデミックに備えて、地域社会を守るための対策を発表した。その中にはたとえば、クラスメートや同僚への感染を防ぐために学校を閉鎖したり、テレワークを推奨したりといった「社会的隔離」が含まれる。イベントや大規模な集会が延期や中止になることもある。今夏の東京オリンピックでさえ、状況があまりに危険だと判断された場合には、中止になるかもしれない。CDCは病院のベッドを確保するために、待機できるような手術の延期を勧告することもあるだろう。
こうした社会的な隔離は、家庭、地域社会、経済に大きな影響を与えるため、医療機関が安易に勧めることではないと、ゴスティン氏は言う。
「子供たちには教育が必要ですし、親は仕事に行かなければなりません。それに人には、外に出て楽しみたいという欲求があります。ですから、こうした対策はなるべくとりたくはありません。もしやるとすれば、どうしても必要な場合だけです」
個人にもできる予防策はある。それは几帳面に手を洗い、咳やくしゃみをするときは口を覆い、いろいろな物の表面をしっかりと拭いておくことだ。
そして、もしWHOがこれをパンデミックと表現し始めたとき、必ず覚えておくべきことが一つあるとゴスティン氏は言う。「重要なのは、パニックにならないことです」
これこそが、WHOなどの世界的な機関が早く決断を下すべきと一部の公衆衛生の専門家が主張する理由だと、ザウアー氏は言う。毎年のインフルエンザに対して行っているような緩和措置へと移行する時期は、早ければ早いほどよい。
米国ではすでにCDCが、新型コロナウイルスのパンデミックに備えて、地域社会を守るための対策を発表した。その中にはたとえば、クラスメートや同僚への感染を防ぐために学校を閉鎖したり、テレワークを推奨したりといった「社会的隔離」が含まれる。イベントや大規模な集会が延期や中止になることもある。今夏の東京オリンピックでさえ、状況があまりに危険だと判断された場合には、中止になるかもしれない。CDCは病院のベッドを確保するために、待機できるような手術の延期を勧告することもあるだろう。
こうした社会的な隔離は、家庭、地域社会、経済に大きな影響を与えるため、医療機関が安易に勧めることではないと、ゴスティン氏は言う。
「子供たちには教育が必要ですし、親は仕事に行かなければなりません。それに人には、外に出て楽しみたいという欲求があります。ですから、こうした対策はなるべくとりたくはありません。もしやるとすれば、どうしても必要な場合だけです」
個人にもできる予防策はある。それは几帳面に手を洗い、咳やくしゃみをするときは口を覆い、いろいろな物の表面をしっかりと拭いておくことだ。
そして、もしWHOがこれをパンデミックと表現し始めたとき、必ず覚えておくべきことが一つあるとゴスティン氏は言う。「重要なのは、パニックにならないことです」
