ベーダーくん

　昨夜、熱帯魚に餌をやろうとして、水槽の中を見たら、ベーダーくんが見当たらない。いつも悠揚迫らぬ物腰で泳いでいるはずなのに・・、どうしたんだろう・・。イヤな予感がして水槽をくまなく探してみたら、うううう・・、やはり底に沈んでいた・・。
「ベーダーくん！！」
と叫びながら、網ですくい上げたが、硬直したまま毫も動かない。死んでる・・。嗚呼！！！


　このところ餌をやっても反応が悪くて心配してはいたが、まさか死んでしまうとは・・。新しく仲間入りしたエンゼル２匹が頑張って生き続けているのを喜んでいたら、肝心のベーダーくんが死ぬなんて、なんてアイロニー・・。
　熱帯魚を飼い始めたごく初期の頃からいたから、２年くらいは生きていたことになる。エンゼルの寿命から言って、長いかどうかは分からないが、どんどん餌を食べて、２倍くらいには成長したから、それなりの生涯だったかも・・。私のような者に飼われたのがそもそもの間違いだったのかもしれないが、私なりにできる限りの世話はしてきたつもりだ。天寿を全うしたと思いたい・・。

　これだけ長く生きたペットだけに懇ろに埋葬してやろうと、庭の花壇に小さな穴を掘った。


　水槽の中だとあんなに大きかったベーダーくんなのに、掘った穴が大きく見えてしまうほどちっぽけな姿だった・・。砂を掛けて黙祷した。
「ご苦労様。Adieu!!」

　残った小さな２匹がベーダーくんくらい大きくなれるよう、ちゃんと世話をしよう！！