422連隊

■ハワイのＴさんからハワイの移民の話を聞いた。彼女は二世の夫と日本で結婚してハワイにわたったのでいわゆる写真花嫁でもないが昔のハワイ移民の生活を知る少数者だ。ほんとはちょっと出生届の実態を聞いただけだったがふっと移民に話が及ぶとつい長話になる。彼女も日本人と話せるという懐かしさもあって、、国際電話のカウントがどんどん上がる。

４２２連隊の話を聞いて調べて見た。戦時中、１世は強制キャンプに収容されたが２世だけの歩兵部隊が組織されヨーロッパ戦線を転戦し驚異的な戦闘能力を示した。米軍史上断突の成果をあげたにもかかわらず常に一番乗りの栄誉を他に譲らなければならなかった。戦後ようやく名誉が回復されてハワイの日系社会を支える基盤となったのだ。

３００％をゆうに超える死傷率、部隊の５０％が死亡している。つまり生き残りでも手足を失ったりする負傷を平均３回負っていることになる。イノウエ議員も生き残りの一人だ。米国のトップ勲章である名誉議院勲章は只１人しか受けられなかったにもかかわらず、勲章総数では米軍史上トップ。これだけでも被差別部隊の叫びを読み取ることができる。

彼らは自分たちがアメリカ人であることを示すために日本を含む敵と戦い、日系人としての差別と戦って死んでいったのだ。ここが微妙にハワイ移民と西海岸日系移民との違いでお互い仲が悪かった理由でもある。

蔑視されてバナナとよばれた日系二世の呼称の意味、、外は黄色でも中は白、、のほんとの重さを感じた話だった。