日本代表はいかに －最終回－

日本代表が帰国して、記者会見があった。
指揮官自信満々にのたまわった。
「日本人の良さを生かした。接近、展開、連続ということ、運動量で負けないという基本的なことを忠実にやれた。」
接近、展開、連続という言葉を生んだ、ラグビー界の故大西鐵之祐氏が生きていたら、
この発言にどんな反応をするのだろう。

もともとこのキーワードは、どちらかというと守備から攻撃に向かう際に使われるはずだったのではないか。
ひたすら守備に回る中で、接近、展開、連続ができたというのはどういうことなのだろう。
最後のパラグアイ戦を見ても、そういう場面が見られたと、強いてあげるなら１，２回。
あとは、ただロングボールでクリアーするという、芸のない試合。

この試合では、各選手の疲労感が随所に見られた。
闘利王はもともとロングフィードが好きな選手だが、蹴ったボールのことごとくが相手選手に渡り、
そこから相手の攻撃が始まるという有様。
駒野も精彩を欠き、日本の右サイドは、何度も相手の攻撃の起点となった。
全体に選手に疲労感が漂う感じは否めなかった。

それでも、指揮官が先発選手を入れ替えることはないだろうと予想した通り、
代わり映えのしない選手起用と戦術にしがみつき、
ほとんど攻撃の糸口をつかめないままに試合は終わった。
はっきり言って、全く面白味のない凡試合。
日本代表の試合でなかったなら、最後まで見ることはなかっただろう。

およそ２年間、この指揮官の理論のもと、努力を重ねてきた控え選手の中には、
世界の現実を突きつけられて心変わりした指揮官に、一顧だにされず、
一度も出場機会のないままに南アフリカを去る選手もいた。
控え選手も一体となってベスト８を目指した戦いができたと、本当に言えるか。
２年間をフイにした選手の気持ちを本当に理解できると言えるのか。

「感動をありがとう。」とメディアは持て囃す。
ちょっと待てよ。大会前にあれほど指揮官をパッシングしたのはおまえ達ではなかったか。
調子よすぎはしないか。
結果だけで、そんなに浮かれていていいのか。
あの試合内容で皆満足したというのか。勘弁してよ、というのが正直な気持ちだ。

単純なサッカーファンとしては、やはり面白い試合が見たい。
そういう試合を日本代表にしてもらいたい。
若い世代にどんどん海外に行って活躍して日本サッカーを活性化してもらいたい。
こんなにも指揮官に期待できないのなら、そう願うしかない。