変わっちまったビエンチャン

３日にビエンチャンに着いた。
２日にプノンペンからバンコクに飛行機で帰り、
そのまま夜行寝台列車で国境の町、ノンカーイに着いた。
ノンカーイからダイレクトバスで、ビエンチャン入りをするのだが、
そのトクトクでシェアした女性と話していたら、なんと熊本に１年ほどいたということになって、
そこからはすっかり日本語の会話になった。
彼女は、ノンカーイに１～2泊してビエンチャンに向かうという。
私はバスターミナルで降りて、彼女と再会できればいいねといって別れた。
なんと、世界も狭いもんである。

ビエンチャンのバスターミナルで降りて、懐かしい道のりでナンプ（噴水）に向かう。
なんという様変わりだろう。
すっかり洗練された町並みになっている。
道路はきれいになり、歩道だってある。
道を間違えそうになってしまった位の変貌だった。

夕方、チェックインしたＧＨからすぐの、ナンプカフェに行った。
今回は、そこの美人お上と、あの当時まだ小さかった姉妹に会うのが目的のひとつだった。
だが、なんとなく違う。
店はほとんどあの当時のままだが、店員はもちろん変わっているが、
オーナーらしき夫婦がまったく違うのだ。
やはり代替わりをして、違うオーナーになたのだろうと想像するにとどまったが、
９年という時代の流れを感じる一こまだった。

当時近くにあったＰＶＯという、有名なフランスパンのサンドイッチ（カオティパテ）屋は、
メコン川沿いに移転しており、
そこにも行ってみたが、お上さんはすでに店にはいなかった。
やはりここも代替わりしているようだ。
昔PVOがあったところは、同じような店が出ていて、サンドイッチがメインの店のようだ。

メコン川沿いには、以前小さな屋台がたくさん出ていたのだが、
それもほとんど姿を消し、しゃれた風な店になっている。
これが発展なのかと、しみじみと時代の流れをかみしめている。
ノスタルジーはあくまでもノスタルジーに過ぎない。
ベトナムのホイアンを１０年ぶりに訪ねたとき、
あまりの変貌に驚き、失望したが、それはあくまでも個人のものなのだ。
私のノスタルジーのために、彼の国の人が昔の姿を保つ謂れはないのだ。

ラオスもまた、さらに変貌を遂げ、
「これで首都？」と、われわれを呆れさせた当事の面影は、やがて影も形もなくなるだろう。
それは分かっているのだが、
あの当時の人に、誰一人出会えないことには、やはり寂しさは隠せない。