物価の安い国

最近、海外移住やロングステイをテーマにしたテレビ番組が多いように思う。興味があるので時々見るのだが、昨夜は「安～～い！！」を連発するレポーターの甲高い声が耳障りで、途中で切ってしまった。

エクアドルの MISERIA （貧困）のことを思い出した。
８年ほど前、首都キトに語学研修目的で行ったのだが、ひと月200～300ドルで生活できたので、「物価が安い！」とついつい長居してしまった。しかし現地では、月100ドルそこそこの給料でなんとか食べている層の人が多かった。その日のパンのために靴を磨いたり、バスの中でガムを売ったりして働く子供は大勢いた。もっと貧しい人々は、それこそ家もなく、裸足で生き延びていた。垢と埃にまみれた空腹な子供が、道端で鼻水をたらして寝ていたり、ハンバーガー・ショップで残り物をねだっていたり、、、そんな光景も幾度となく見かけた。

テレビで話題にしていたのは、もちろんエクアドルではない。アジアの、物価の安い国である。しかし物価の安い国というのどこもきっと、日本人にとって「安くて住みやすい」だろうが、現地の人は貧困にあえいでいるのではないか。その一方では、美味しい汁を吸って肥えていく大金持ちがいて、貧富の差が埋まらないのだ。

「やっす～い！　これだけ食べて1,000円ですか～？」
「うわー、こんなに広くて家賃がたったの70,000円？　安～～い！」
そりゃー日本人のための番組だし、見ているのは日本人だけだろうけど、あんまり声高々に「安い！」と叫ばないでほしいなぁ。少なくとも「安い安い！」とウハウハ注文したあげくに料理を残すような、下品なまねだけはしてしてくれるなよ。

「あのホテル、外国人がよく泊まるけど。一泊100ドルだってさ。この国の平均的な月給を知ってるかい？　100ドルだよ。どう思う？」
キトに行ったばかりのとき、エクアドル人にそう聞かれた。どう思う？って、う～ん、私ね、未だに考え続けている。