気仙沼のカフェ事情の一部

　南町喫茶マンボ、震災前には、通り一本が、マンボ通りと呼ばれていた、老舗の喫茶店、いま、元の店のほど近くに新装開店している。昔ながらの純喫茶風の、ステンドグラスを多用した風の内装。

　地物のイチゴを使ったイチゴババロアでも知られるが、あの濃いコーヒー。開店後、一回はお邪魔したが、その後、しばらく行ってない。港町のホテル観洋とかプラザホテルとかで宴会のあった帰りに、立ち寄って、あの濃いコーヒーを一杯飲むというのが習慣、ではあるのだが、いかんせん、飲みに出る回数がとても少ない。

　フェイスブック上で、近いうちに行くとかいっていながら、申し訳ないことだと思っている。

　南町と言えば、ヴァンガード。ここもしばらくご無沙汰していて、先日、久しぶりにお昼にお邪魔した。市内で勤務していたときは、昼食にそこそこ通っていたが、津谷のほうに４年間通っている間は、そうだな、打ち合わせ等で来た折に、都合、４回くらいは行ったかな。

　夕刻には、ときおり、立ち寄ってはいた。

　ヴァンガードは、カウンターの目の前で淹れるサイフォン式のコーヒー。ここも、濃い。そして美味い。私が、ものごころついたころから営業している。味は、ずっと変わらない。（マンボは、私が生まれる前からやっていると思う。コーヒーの味も変わらないはずだ。）

　つい先日、コーヒーを運んできてくれた店主（川原さん）に、まだ、津谷に通っているの？と聞かれ、いやいや、４月から、こっちに異動してきましたというと、や、その割に来ていないね、とチェックされた。いや、本庁じゃなくて、丘の上なのでというと、あ、ちょっと遠いかと。

　とは言いつつ、この金曜日に、本庁で所用があって、お昼に顔を出してみた。

　お昼と言えば、カレーや、ナポリタンのセット。サラダとコーヒー付きで５００円。昔風のカレー、昔風のナポリタン、これが美味い、だけでなくて安い。先日は、そちらにせずに、ハンバーグ・セットを頼んだ。ハンバーグ１個と盛り合わせの生野菜と人参のグラッセ、ライスと、これにもコーヒーが付いて、５５０円。

　もちろん、何度も食べているメニューだが、久しぶりに食べて、これが、感動的に美味かった。手造りのハンバーグである。コーヒーもついて、５５０円。機械で落とす薄いコーヒーではない。注文のたびにサイフォンで、手で淹れる濃いコーヒーである。カウンターにいるヨシマサさんが、何十年と淹れ続けたコーヒー。掛け値なしに感動ものである。

　ちなみに、これらのセットは、ランチ限定とかではない。夜でも、残っていればだが、注文できる。

　ヴァンガードは、もともとジャズ喫茶。いまでも、ＢＧＭは、ジャズ。最近は、ライブこそやらなくなったが、たまには、ＣＤではなく、レコードをかけたりもしないではない。

　翌日、土曜日、朝に妻を送る用事があったので、評判のモーニングを食しに、八瀬に足を伸ばした。

　気仙沼の西の山の中、北上山地の支脈に囲まれた盆地、現代の桃源郷、気仙沼市八瀬。

　そう、例の八瀬コーヒーである。

　山の中にも関わらず、しかも、通り抜けのできる街道沿いでもない（その先の山道が岩手県に通じていないでもないが、普通には通行しない、曲がりくねって未舗装の悪路である）のに、客足が絶えないという。

　土曜日も、すでに数組の先客が入っていた。私のあとにも、来客がある。

　実は、昨年のオープン以来、結構通っていたが、港町のＫポートの開店以来、足を伸ばすことが減っていた。というか、よく考えると行っていなかった。すいぶん、久しぶりにお邪魔した。

　この店は、駐車場の上も下も田んぼだ。春先には、水が張られ、代搔きされて、その後、田植えされ、苗が伸びて、夏のあいだ、さらに伸びて、秋には、稲穂が垂れて、やがて収穫される。その、季節の移り変わりが美しい。

　そして、コーヒーも本格的だ。

　で、モーニング。

　トーストに、ジャム、サラダ、ゆで卵〈黄身を取り出して、味付けして、もういちど半身の白身に盛りつけたもの〉、そして、コーヒー。どれを口にしても美味い。街から１５分ほどで来れるが、足を伸ばす価値は十分すぎるほどある。

　サンドイッチも数種あって美味しいようだ。

　Ｋポートと、アンカーコーヒーのことは、今回は書かない。

　ところで、家では、ペーパードリップでコーヒーを淹れる。ときおり、武蔵境の自家焙煎の珈琲店（コーヒーローストという）のものを買ってきたり、息子に買って送らせたりすることがあって気に入っているが、実は、スーパーで安い豆を買ったりもしている。豆のままですらなく、挽いて袋詰めにしてある安価なもの。特売ものも。ものによって味は違うし、もちろん、中にはちょっといただけないものもある。しかし、ペーパードリップで、自分で淹れると、ほぼどんな銘柄でも美味い。新鮮さがある。

　考えれば、ペーパードリップで、何十年も淹れ続けている。やかんも、先の細いものをどこかのスーパーで見つけて買って５～６年にはなるか。それまでは、普通のやかんで淹れていたが、注ぎ口の細いものは、やはり、扱いやすい。

　外で飲む時、私が自分で淹れたコーヒーと同等であれば、合格点と思っている。

　ここで、名前を挙げた気仙沼のカフェ、喫茶店は、言うまでもなく、合格点以上の店である。

　市外の方のため、念のため言っておくと、気仙沼人は、カフェについて、要求水準が高い、と思ってもらったほうが良い。