出場停止の選手の狭間で

　結果退場になりましたが、栗原は本当によくやったと思います。

　代役での先発出場で１ゴールは充分な結果ですが、皮肉にもレッドカードが彼を再び
ベンチに押し戻します。

　次節９月１１日の対イラク戦は、ザッケローニ監督が好んで起用する最終ラインのうち、
３選手、内田と今野、そして栗原が出場できません。

　吉田の故障が癒えていれば彼と伊野波がレギュラーを務め、酒井が右サイドで先発をする
のでしょうが、まだ試合は３ヶ月先ですから、準備期間は充分あります。

　ですからＪ１の選手達には大きなチャンスですし、初召集、復帰、どちらにしても最終ライ
ンの顔触れは大きな注目を集めます。

　ザッケローニ政権経験者で言えば

　岩政（アントラーズ）
　槙野（レッズ）

　のふたりが浮かびます。

　後者は左サイドで起用されますが、中央で使われても問題ありませんし、むしろ代表で
のやり方が特別だと感じます。

　他に目を惹く選手といえば、レイソルの近藤、広島の森脇、エスパルスの岩下などの
名が浮かぶと思います。

　近藤と森脇は既に代表に名を連ねた経験があります。

　カードに関しては主審の「主観」もありますから、避けようが無い場合もあります。

　今日の内田のカードはその範疇だったと言えます。

　今後はこうしたカード・トラブルにも目をやりつつ、選手の体調を見極めなければ、中東
での戦いが厳しくなります。

日本、オーストラリアと勝ち点１を分け合う

　大抵の時間を数的優位の状態で過ごした勝ち点１。

　日本は勝つチャンスを逃したという見方をしていますが、皆さんはいかがでしょうか？

　まずオーストラリア側の誤算として、交代枠２を負傷交代で失った点があります。

　試合前恐らくブレッシャーノは途中交代する様子が見られず、オジェック監督はそのま
ま起用したのでしょうが、裏目に出た形になりました。

　日本も発熱の為今野が試合を回避する可能性もありましたから、この点も両者は対照的
な形となりました。

　６年前の６月１２日とは異なり、日本の最終ラインは最後まで高い位置を維持し、前線
との距離を縮めることに成功しました。

　また川島の反応のすこぶる素晴らしく、守備の安定が敵地での戦いを大きく支えた原動力
となりました。

　オーストラリアが４－４－１で戦わざるを得なく為った為、日本のポゼッションが高まった
事も事実ですが、やはりケイヒルにボールが渡ると、畏怖を感じましたね。

　日本はスペインのように、マイボールを大切にする代表よりも、オーストラリアや北欧の
ように、骨格や身長をダイレクトに活用する国との戦いが、やはり不得手に見えます。

　それにしても今日の試合はスリリリングで、僕自身見ていていつも以上に冷や汗を掻きま
した。

　この冷や汗が、最終予選を戦うファンの共通の心情だと感じます。

日本、オーストラリアとのアウェー決戦へ（２）

　ブリスベンのピッチが荒れている背景に、一昨日でしたか別のイベントがこの競技場で
行われた為だそうです。

　僕の印象は一言

　「考えられない」

　です。

　例えばワールドカップ予選を控えた埼玉スタジアム２００２で、何かしらのイベントを
僕たちは行おうとしませんよね。

　芝の育成に携わっている方
　警備の方

　を含む運営に関わる方達は念入りに準備をして、選手達とファンが安全で快適に過ごせる
ように全力を尽くして試合当日に挑みます。

　戦っているのは「裏方」も同様です。

　一方のオーストラリアは、この国際試合の大一番を前に平気で別の催しを行った。

　自分達の意識の低さを考えなかったのでしょうか？

　当然この試合は映像で海外にも流れますし、そのピッチ・コンディションの悪さ、催し物の
スケジュールの不備が一瞬に打電されます。

　日本の評価はプロだけでなく、アマチュアと裏方を含めた全ての関係者のものです。

　日本代表にはＡ代表の関わりだけでなく、彼らの気持ちも汲んで欲しいですね。

　ワールドカップ予選の大一番の前にも関わらず、芝の状態を蔑ろにしてしまう国に負ける
のは、うんざりじゃありませんか。

日本、オーストラリアとのアウェー決戦へ

　今日、いよいよ敵地ブリスベンで予選序盤の大一番を迎えます。

　ピッチのコンディションは劣悪に近いようで、日本の素早いパスワークは思うように
いかない模様です。

　ヨルダン、オマーン戦のように、終始日本がイニシアチブを握れることはありません。

　だからこそ前の２戦の時と同じように、ボールをこねくり回すのではなく、単純明快
にボールを相手最終ラインの背後に送る戦術が活きてくると思います。

　かつてイビチャ・オシムは

　「日本のパス回しは各駅停車の電車のよう。」

　と、選手達の意図と精度に釘を刺したことがありましたが、５、６年前と比較した際
随分と改善されたように感じます。

　特に横から「縦」へのボールに加え、選手同士が互いに最適の距離を推し量りながら
ボールを出し入れできるようになっています。

　この背景にはザッケローニ体制が

　１・海外での試合がアジアカップ、ワールドカップ予選しか戦っていないこと
　２・アルゼンチン、パラグアイ、韓国からの勝利はいずれも国内だったこと

　と、敵地での経験が不足ぎみであることも影響しています。

　もしブリスベンの地でこの試みが成功したならば、日本にとって非常に大きな歩みと
なるはずです。

　幸運にも今日は当初から休日でしたので、テレビ朝日の中継を頭から見る事ができて
ありがたい限りです。

　

自分の心を通じて山村の心中に迫る

　３日ぶりの仕事は、父の日の発送と包装で桁外れの忙しさでした。

　とにかく頭を回転させて、ミスのないように注意したいのですが、やはり思うように体
が動きません。

　僕は自分の健康管理の不手際を痛感しながら

　「シリア戦で戦列に復帰した山村の困惑は、こんな代物では無かっただろうな。」

　と、彼の心中を察しました。

　あの試合、山村からすれば自分のことだけで精一杯で、周囲を鼓舞し連携を促す動きまで
は気が回らなかったはずです。

　何より先発１１人の中で、自分が最も

　「試合勘」

　が鈍っているわけです。

　加えてシリア代表のフィジカル・コンタクトとピッチの悪さ、慣れない気候条件など、
関塚監督の先発起用は今振り返ると「英断」ではなく、単なる自己満足のようにも思えま
す。

　監督としては絶大な信頼を置く山村に、一日でも早く代表の空気を取り戻して欲しいと
願っての起用だったのかもしれません。

　それならばやはり途中交代か、ホームでの試合の方が良かったと思います。

　山村は僕の印象ですと、自分のミスを背負い込んでしまう選手に思えます。

　その自分の不甲斐なさを抱え込んでしまう形になれば、彼のよさである安定感やキャプ
テンシーが消えてしまいかねません。

　やはり戦列復帰を果たした選手の起用は、慎重にならざるを得ません。