クローゼットに下がっているネクタイは、
数えたことはないが、20本ほどあるだろう。
その多くは会社の前社長の遺品であったり、
仕事上お付き合いのあった方からのいただきもの、
そんなものが大半で、自分で買ったものは多くない。
第一線をとっくに退いた現在、
出勤するのはほぼ週3日だし、
加えて最近はクールビズということで、
ネクタイを締める機会はうんと減っているから、
20本ほどだと言っても、どんなものがあったか
すぐには思い出せなくなっている。
それで終活も兼ねて、ちょっと整理してみることにした。
驚いたことに、実際に使い、
あるいは「今日はこれにしようか」という気になりそうなものは
5、6本に過ぎなかった。
この際整理してしまっても構わない、
そのようなものばかりだ。
それらを１本、１本並べていったら、
あるネクタイに手が止まった。
「ああ これは絶対に捨てられない」
24年前のことを、このネクタイが鮮明に思い出させた。
それは２人の姉からのプレゼントだった。
私の長女の連れ合いは香港の人である。
そのため、福岡で挙式、披露宴を済ませた後、
香港でも改めて披露宴を行ったのである。
その香港の宴に２人の姉を招いた。
海外旅行が盛んな時代、
しかも香港は日本人に人気があったから
姉たちは海外旅行気分で披露宴に出席したに違いない。
おまけに長女と次女の姉たちにすれば、
８つ、あるいは６つも年下の、それも末っ子の私は
小さい頃からとても可愛い弟だったと思う。
その可愛い弟の娘が結婚し、香港に招いてくれたのだ。
余計に心が弾んだことだろう。
実際、２人は宴が始まる前、私を会場となっていた
ホテルのショッピングモール中あちこちと連れ回した。
もちろん、自分たちのショッピングのためだったのだが、
それを一通り終えると、
「２人でネクタイをプレゼントしようかな。
さあ、自分で選んでみて」
笑顔を見せながら言い出した。
ネクタイが欲しいなんて、まったく思っていなかったから
戸惑ってしまった。
だが、２人は「ほれ、遠慮せずに」と背中を押す。
それで、ネクタイ売り場に行き、あれこれ品定めすることなく、
目の前にあった１本に「これでいいや」と決めたのだ。
すると今度は、
「それじゃ、そのネクタイに変えてみたらどう」と言う。
結局、披露宴はそのNINA RICCIを締めたのだった。
いささか地味。今、手に取って見ればそんな感じがする。
だからか、このネクタイを締めたことはあまりない。
だが、捨てもせずこうして残しているのは、
やはり姉に対する、ささやかながらの感謝ゆえであろう。
容易には始末できない。
下の姉は、交通事故ですでに他界している。
6人兄弟姉妹のうち、私と２人だけになってしまった
上の姉は長年の闘病生活である。
このネクタイを見せれば、
24年前のあの日のことを思い出してくれるだろうか。
楽しかったね!!