好きな父と嫌いな父

友人夫妻は山登りを趣味にしている。

土、日曜日はほぼどこかの山に出かけている。

もちろん、九州域内が主だが、時に東北地方まで遠征することがある。

奥さんが、その時々の模様をブログに書くので、

どこへ行き、どんな楽しみ方をしているのかよく分かる。

奥さんは、いろんな花を訪ねるなど自然をたっぷり満喫しているが、

たまに沢登りに挑戦しており、その時の写真を拝見すると

つい「どうぞ、お気をつけて」と言いたくなる。

いずれにしろ、夫婦連れ立っての山登りとは羨ましい。

羨ましくあるが、「では、僕も山登りをやろうか」という気にはならない。

残念ながら、それほどの体力はなさそうだし、

ブログの写真を拝見するだけで尻込みしてしまう。

多良岳

ただ「山」ということでは、自然と父とのことが思い浮かぶ。

『多良岳』『諏訪の池』『東望の浜』──この３カ所、

父との思い出の地としてすぐに浮かんでくる。

銀行に勤めていた父は、登山同好会に入っていたので、

よく銀行の人たちと、あるいは一人で山に登っていた。

そして、たまに小学低学年の頃だと思うが、僕を連れて行った。

『多良岳』『諏訪の池』『東望の浜』は、いずれも父が連れて行った所だ。

鮮明に、事細かに覚えているわけではない。

改めて、どんな所だったか調べ「ああ、そうだったな」と記憶をつぎ足す。

多良岳というのは、長崎県と佐賀県の県境にある１０００㍍弱の山だ。

実際のところ、小学低学年の子がこれほど高い山を登れたのかどうか。

ただ、鎖を引いて登ったことははっきり覚えている。

調べると、鎖場は山頂近くにあるから、やはり登り切ったのかもしれない。

また、南東側に轟の滝があることが分かった。これの記憶も蘇った。

長崎市に住んでいたから、登ったのは諫早市側からに違いない。

轟の滝はそちらのルートにあるのだ。

諏訪の池

それから諏訪の池。これは雲仙国立公園内にある。

灌漑用の人工池で、全国の「ため池百選」に選ばれている。

もちろん、そんなことは今知ったことだが、

とにかく広い芝生があったのは鮮明に覚えている。

銀行の皆さんと一緒にキャンプをした。

キャンプは初めてのことだったので、比較的記憶が残っているのだろう。

東望の浜。長崎市郊外にあった有名な海水浴場だった。

今は、埋め立てられ往時の面影はまったくないらしい。

父と一緒にどこか山に行ったのだろうが、

その帰り道にこの東望の浜に寄った。

海水パンツなんか用意していたわけではなかったから、

それこそパンツ１枚で泳いだ。

ここをなぜ覚えているかというと、

イラ(アンドンクラゲのことを九州地方ではこう呼ぶ)に刺されたからだ。

幸い、それほど大したことはなかったが、

大慌てで救護所を探し回った父の姿が、

東望の浜と重なって思い出されるのだ。

このようにかわいがってくれた父であったが、

大きくなるにつれ父とは口を利かなくなっていった。

むしろ嫌いだとさえ思うようになった。

６人の兄弟姉妹を「かわいがる子」と「冷たくする子」とに

分けていたように思えたからだ。

僕はかわいがられる方だったと思うが、

親が子供を区別するのは許せないとの思いだったのだ。

ただ、長い闘病生活の末尽きた父を見た時、

わだかまりは氷解していった。

やはり、親と子。自分が父親になれば分かることがある。

『多良岳』『諏訪の池』『東望の浜』の思い出は決して消えないだろう。