こんにちは 大谷翔平君

歩いても１５分ほどの近さにららぽーと福岡がある。

ここの入り口すぐ近くに青果物コーナーがあり、毎週土曜日は特売日だ。

もともとこの地には青果物卸市場があったのだが、

それが移転し、跡地にららぽーとが建設されたのだ。

そういう経緯があるからなのか、土曜日の価格は男の僕でさえ分かるほど

ものすごく安くなる。

と、あってオープンと同時に大勢の人が押しかけ、

あれやこれやと放り込むようにカゴに入れる。

当然レジも大混雑で、支払いを待つ長い列が二重三重に出来、

これに結構時間がかかるのだ。

そこで僕が早めに列に並ぶ。いわゆる〝並び屋〟だ。

その間、妻は買い物に専念する役割分担作戦を取る。

そうすると早くにレジを済ますことが出来る、そういう算段だ。

買い物を済ませた妻も列に合流した。

僕らの前には２、３歳ほどの男の子の手を引いたパパが並んでいる。

「パパ、ジャガイモが食べたい」と言えば、「とっておいで」と言い、

「ついでに玉ねぎも持ってきて」「はーい」と交わして、パパのカゴに入れる。

「もう一つ、ミカンも」とパパが言えば、

少し戸惑い気味にミカンが並ぶ棚の所へ行き、「パパ、これ？」「それそれ」となり、

坊やがミカン一袋を持ってくる。ここは、パパが〝並び屋〟さん？

何とも微笑ましい。

少しよそ見した、その坊やが後ろの列の妻の手を握ってしまった。

すぐに、この手はパパではないと分かったようだ。

妻の顔を見るなり、パパの長くて大きな脚に隠れ込んだ。

そして、照れたようにこちらをちらちらと覗き見る。

こちらも「パパと間違えたんだね」と笑顔を返す。

そんなやり取りをしていた時だった。

　　　　　　　　　　

「えっ、大谷翔平君？」──振り返ったパパ。

そんなことがあるはずはない。

でも黒の野球帽を目深にかぶったパパ、その顔は大谷翔平君だった。

いや、そっくりだった。

すぐに「大谷君によく似ていますね」と声をかけた。

にこっとするその顔は、まさに大谷翔平君ではないか。

パパは照れくさそうに「会社でもよく言われます」「また、この子も

『○○君のパパ、大谷翔平にそっくりだね』と言われるそうです」と話す。

そうだろう、そうだろう。

その話し方にしてもテレビで見る大谷君みたいではないか。

レジを済ませ、坊やに「さようなら」と言うと、

大谷パパが「はい、ありがとうございます」と代わって返事してくれた。

その謙虚な佇まいがまた大谷翔平君……なんだよな。