大国インドでのこわ～い話・・・

　モーニングショーでも取り上げていましたが、インドのハイテク産業の集積地バンガロールで、とんでもない事件が起きたそうです。ある多国籍企業で働く夫婦には生後７ヶ月の１人息子がいますが、共稼ぎなのでベビーシッターを雇って子どもの世話をしてもらっていました。ある日、仕事が速くすんだ妻はいつもより早い時間に帰宅しました。すると、ベビーシッターは寝転んでお菓子を食べながらテレビを見ていたそうです。でも、隣に寝ているはずの子どもの姿が見えません。当然、詰問しますよね。すると驚いたことに、ベビーシッターは子どもを路上生活者に１日２ドルで貸し出していたというのです。それも３週間前からだといいますからビックリしますよね。
　一方、子どもを借り受けた路上生活者は、赤ちゃんを抱えて困っている振りをして物乞いをしていたのです。インドでは伝統的に、施しをすることは功徳を積むことになるという考え方があるそうで、こうした物乞いの稼ぎは、まともに働く下級層の労働者よりよほどいいといいます。そして、驚くことには、赤ちゃんが目を覚まして泣くと困るので、鎮静剤を飲ませていたといいますからこわいですよね。赤ちゃんの貸し出しは、世話の掛からない１歳未満の乳児に限られていたようで、ベビーシッターを雇っていた他の家でもきっと同じ事件は起きていたと思いますね。
　被害に遭った夫婦は、こんな国にはもう住めないとインドから出てゆくことを考えているそうです。インドでも女性の社会進出と核家族化の傾向により、子どもをベビーシッターなどに預ける共働き世帯が増えているそうですが、こんな事件が起こるととても安心して働けませんよね。

　インドはとにかく貧富の差が大きいそうです。１０億人を超える世界第２位の人口を持つ大国インド、昨今はＩＴ産業で活気づいているようですが、この国の貧富の差は想像を絶するもののようです。街中にはバラック小屋が建ち並ぶスラム街がたくさんあるそうですが、まだ家のあるスラム生活者はいいほうで、このサイトの写真でも分かるように路上生活者の様子は目を覆いたくなるような悲惨な状態です。でも、こういうスラム街や路上生活者がいる地域を道一つ隔てたところには大きなビル群が建ち並ぶビジネス街や住宅街があるといいますから、貧富の差は一目瞭然でしょうね。
　この人たちは仕事を持たないだろうから、当然、物乞いで生計をたてているのでしょう。物乞いもぴんからきりがあるそうですが、インドへ旅した人の話で、もの凄い物乞いの話が書かれていたので一部引用させてもらいました。
　『私たちがレストランの前で順番を待っていると、一人の少年がやってきました。何か紙を持っているので「なんだろう」と思って覗き込んでみると、紙に文字が書かれていました。その紙は診断書で、横に日本語で「私は舌がありません。だからお金を下さい」と書かれている。少年は口を開けて、口の中を指差していました。確かに舌がなかったです。インドでは親が、子供が産まれた時に、沢山お金を恵んでもらえる物乞いになるようにと、腕や足を切断することもあると聞きました。
　次は、私は見てないのですが同行した人が見たガラス瓶を持ったおばさん。そのおばさんの物乞いは、何か大きなガラス瓶のようなものを持っていたそうです。何だろうと思って瓶を覗き込んでみると、瓶には赤ん坊のホルマリン浸け（？）が入っていたそうです。赤ん坊が死んだから金をくれとのことだったらしいです。強烈な国だなと思いました。』

　これが、ＩＴ産業でめざましい躍進を続けているインドの話かと…。そうしてみれば日本はまだまだマシですね。ホームレスはいるもののＮＰＯ法人などの援助もあり、物乞いに身を落とすほどの人はいないでしょう。発展途上にある東南アジアの国ではこうした悲惨な生活を強いられている住民の話はよく耳にしますが、そういう人たちから見れば日本は恵まれた国に見えるでしょうね。かつて訪れた上海でも高齢者の物乞いがたくさんいて、日本人を見ると絶対にお金をもらうまで離れませんでした。中国といいインドといい、やはり人口の多い国では格差が生じるのは仕方のないことなのでしょうね。やりきれない話です。