“かんな”心をくすぐられた・・・

　現在、わが町には大小のスーパーが何店舗かあるが、その中でも群を抜いているのが「ジャスコ」である。ずっと昔には全国的に知名度を誇る高島屋デパートが進出していたが、わずか数年で退去した。現在は市の再開発事業の一環として建設されたビル内に、岡山市を本拠地とする老舗デパート「天満屋」を核テナントに、近隣の商店が出店した大型店がある。が、毎年集客率は低下する一方で、各テナントの中には退去していく店も少なくない。人口７万人超の小さな城下町のこと、入れ替わり立ち代りする店舗は枚挙にいとまがない。しかし、ちょっと繁華街よりそれているが、「ジャスコ」だけは開店以来大盛況を極めており、その上、今、１０月下旬オープンを目途に店舗拡張工事の真っ最中である。

　前置きが長くなったが、いよいよ新店舗と旧店舗の連結工事が始まるらしく、７・８日の２日間在庫一層セールが行われた。ちょうど買いたい物があったので、土曜日に友人と行ってみた。表玄関から入ったすぐ横に宝石店があり、女性客の姿がちらほら見える。２人でショーウインドの中を覗き込んで、あれいいね、これもいいねと眺めていたら、店員につかまってしまった。「女（おんな）が終わって、鉋（かんな）」（あいうえおの“お”の次は、かきくけこの“か”、分かるかなあ？）になっても、美しいものには目が向くし、欲しくもなる。こういう場所へは近付かないのが一番である。　
　店員がはめている指輪を洗浄してくれるというのでお願いしたら、１本のうち、爪が緩んで小さなダイヤが外れそうだというので修理を依頼。ついでに、若かりし頃に買った指輪のサイズ直しの話をして、それで終わりにするつもりがそうはいかなくなった。眺めていたダイヤ入りのチェーンを何点か並べて、“かんな”心をくすぐる。が、翌日出直すことにして、買いたいものの売場へ行くとテナントだから９時で閉店、結局買えなかった。
　そして昨日８日、仕事がすんで食事の後、またジャスコへ。宝石店へサイズ直しの指輪を２本持っていった。その時大昔に石だけ外したプラチナのリングがあったのでそれを使って欲しいと言ったのだが、手間賃が高くつくといい、そのリングは商品の下取りとして買い取るという。プラチナは純度Ｐt１０００が最高だが、私のはＰt８５０で割りと重さもあったので２８,８００円で引き取るという。そうなったら、“かんな”心をくすぐられたチェーンを買わざるを得なくなったが、何だか狐に騙されたような気がした。
　そこへ、友人が「早く行かないとまたテナントが閉まるよ」というので、急いで行ったがもう遅かった。売場が２階へ変わるのでもう品物は倉庫へ納めたという。「火曜日には新しい売場ができるので…」と言うが、９時までと思っていたのに、もうなんてトンマなことだろうと自分に腹を立てていた。結局２日目も目的の物が買えないで、余計な物を買ってしまうなんてバカみたい。　
　でもあのプラチナリングが２８,８００円で売れるとは思わなかった。現在プラチナの値段が高騰しているとか、捨てずに置いていてよかった。それにしても女は、いくら歳をとっても美しいものには魅了される。自分が老いて醜くなるにつれ、そういったものでカバーしようとする“かんな”心を涙ぐましいと思うか、それとも無駄な抵抗と思うかは、人それぞれである。