◎霧中（その２９）

　階段を目指す。
　すぐ背後に、気配が迫る。
　ミツオは素早く振り返り、捨て身の足払いをくりだす。
　ひょい
　ちょっとした跳躍でミツオの蹴りはかわされる。
　ロボはミツオを見下ろす。
　ミツオの思考は完全停止。
　終わった。
「よかった間に合った」
　抑揚のとぼしい合成音声が響く。
　一瞬何が起こったのか分からない。ようやく声がでた。
「エリーか？」
「そうです。ようやく乗っ取ることができました。とにかく急ぎましょう。今夜の騒動がきっかけかはわかりませんが、今夜１２時にプログラムが開始する指令が下っています」
　ミツオは声にならないうめきで応答しながら起き上がる。腕時計を確認する。１２時まであと３０分もない。
「急ごう」
　ミツオは屋上の見張りから奪ったオートマチック拳銃を確認する。
　こうなったら、銃声がしようがしまいが、関係ない。
　二人は階下を目指して駆けだした。