チョッパー風のアイアンホースを目撃。
「食欲ヒットマン」
京都発東京行きのぞみ３２２号。
ターゲットは前の席に座っている。
どこの誰かは知らない。
俺の仕事はこいつを速やかに葬り去ること。
パナマ帽を粋に被った老紳士。
タブレットを手慣れた手つきでさわっている。
自分の身にふりかかる災難には気づきもしない。
当たり前だ。
俺はプロだ。
今回のプランはターゲットの飲み物に、無味無臭の薬物を混入させる。
それでザッツ・オール・フィニッシュだ。
そのとき車両前方のドアが開いた。
「お弁当、お茶、おつまみ、アイスコーヒーはいかがですか～」
車内販売のおねえさんがワゴンを押しながら現れた。
窓際に座っている老紳士はそわそわしだした。
（これは何か買うな…チャンスだ…）
「あっちょっとおねえさん」
「はい」
「幕の内弁当とお茶をいただこうか」
「ありがとうございま～す」
（弁当を食べるのか。そうかそうか。もうお昼だからな。そうなってくると俺も腹が減った。）
ちらりとワゴンを物色する。
（酢豚弁当！これは魅力的だ。酢豚弁当を俺は食べるぞ！）
こそこそとお姉さんを呼び止め、ひそひそと注文した。
「酢豚弁当ひとつとお茶。」
（東京までまだ時間はある。チャンスはある。それよりも酢豚弁当だ。）
ひもの結び目をほどくのももどかしい。
包みを開き、上蓋をとる。
つややかに豚肉が輝く。
うまそうだ。
豚肉とたまねぎをまずいただく。
まず甘酢のすっぱさ。
そして豚肉のうまみが口の中にひろがる。
うまい。
この酢豚弁当にはパイナップルが入っている。
酢豚にパイナップルは邪道であるという方もいるが、俺はフルーティなパインの酸味も好きだ。
夢中で食べた。
うまかった。
お腹が満たされると睡魔に襲われた。
昨夜はサッカー女子の予選がアジアで開催され深夜まで見入ってしまった。
寝不足だ。
瞼が下がる。
「ホットコーヒーを一ついただこうか」
「ありがとうございます」
老紳士が車内販売のコーヒーを買う声で慌てて起きた。
（うぉ！寝てしまった。今どこだ。）
ポットからコーヒーが注がれる。
コポコポコポ
いいにおいが立ちこめる。
（あっ、俺も飲みたい。）
そう思ってしまった。
（いかんいかん任務が先だ。………いやいややっぱり飲みたい。そしてお茶うけにチョコレート系のお菓子も頂きたい。）
こそこそとお姉さんを呼び止め、ひそひそと注文した。
コポコポコポ。
お茶受けにロイスのチョコを買った。
チョコを食べる。
ほろ苦い甘さ。
コーヒーを飲む。
最高だ。
体が温まる。
「まもなく東京に到着いたします。」
車内アナウンスが東京駅到着を告げる。
ああ、また俺はやっちまった。
食い意地に負けた。
老紳士はさっそうと人混みの中に消えていった。
京都発東京行きのぞみ３２２号。
ターゲットは前の席に座っている。
どこの誰かは知らない。
俺の仕事はこいつを速やかに葬り去ること。
パナマ帽を粋に被った老紳士。
タブレットを手慣れた手つきでさわっている。
自分の身にふりかかる災難には気づきもしない。
当たり前だ。
俺はプロだ。
今回のプランはターゲットの飲み物に、無味無臭の薬物を混入させる。
それでザッツ・オール・フィニッシュだ。
そのとき車両前方のドアが開いた。
「お弁当、お茶、おつまみ、アイスコーヒーはいかがですか～」
車内販売のおねえさんがワゴンを押しながら現れた。
窓際に座っている老紳士はそわそわしだした。
（これは何か買うな…チャンスだ…）
「あっちょっとおねえさん」
「はい」
「幕の内弁当とお茶をいただこうか」
「ありがとうございま～す」
（弁当を食べるのか。そうかそうか。もうお昼だからな。そうなってくると俺も腹が減った。）
ちらりとワゴンを物色する。
（酢豚弁当！これは魅力的だ。酢豚弁当を俺は食べるぞ！）
こそこそとお姉さんを呼び止め、ひそひそと注文した。
「酢豚弁当ひとつとお茶。」
（東京までまだ時間はある。チャンスはある。それよりも酢豚弁当だ。）
ひもの結び目をほどくのももどかしい。
包みを開き、上蓋をとる。
つややかに豚肉が輝く。
うまそうだ。
豚肉とたまねぎをまずいただく。
まず甘酢のすっぱさ。
そして豚肉のうまみが口の中にひろがる。
うまい。
この酢豚弁当にはパイナップルが入っている。
酢豚にパイナップルは邪道であるという方もいるが、俺はフルーティなパインの酸味も好きだ。
夢中で食べた。
うまかった。
お腹が満たされると睡魔に襲われた。
昨夜はサッカー女子の予選がアジアで開催され深夜まで見入ってしまった。
寝不足だ。
瞼が下がる。
「ホットコーヒーを一ついただこうか」
「ありがとうございます」
老紳士が車内販売のコーヒーを買う声で慌てて起きた。
（うぉ！寝てしまった。今どこだ。）
ポットからコーヒーが注がれる。
コポコポコポ
いいにおいが立ちこめる。
（あっ、俺も飲みたい。）
そう思ってしまった。
（いかんいかん任務が先だ。………いやいややっぱり飲みたい。そしてお茶うけにチョコレート系のお菓子も頂きたい。）
こそこそとお姉さんを呼び止め、ひそひそと注文した。
コポコポコポ。
お茶受けにロイスのチョコを買った。
チョコを食べる。
ほろ苦い甘さ。
コーヒーを飲む。
最高だ。
体が温まる。
「まもなく東京に到着いたします。」
車内アナウンスが東京駅到着を告げる。
ああ、また俺はやっちまった。
食い意地に負けた。
老紳士はさっそうと人混みの中に消えていった。
あの野郎…
何人の仲間が狙撃の餌食になったのか。
約１ｋｍ前方。
ビルの一室に奴はいる。
部隊は一歩も動けない。
Ａ国に進行中の我がＢ国の精鋭部隊。
頭を出した刹那、弾丸が襲ってくる。
奴は部隊がこの距離に近づくまで待っていたのだ。
この距離で奴に致命傷を与える武器は持ち合わせていない。
攻略車両を送り込んだが、５０口径の弾丸が正確に運転手を射抜いた。
八方ふさがりとはまさにこの事だ。
奇妙な点が多々ある。
奴は「ねぐら」を移動しない。
通常、自分の位置が敵にしれた時点で狙撃地点を移動し、隠れる。
それが狩る者の常識だ。
しかし、よほど自信があるのか移動しない。
屋上から一階下のフロアー、右隅の部屋に陣取っている。
敵味方入り乱れての車両、屍がビルを中心に散乱している。
しかも奴はこのビルの向こう側でも誰かと交戦しているらしい。
銃声が響いている。
相手は誰だ…。
破壊された車両の陰に部隊の仲間は散り散りになり隠れている。
通信でのやりとりで連絡を取り合っている。
ここに停滞してもう４日。
いよいよ食料も底をつきそうだ。
あそこを落とさないと補給部隊も近づけない。
闇にまぎれてビルに近づく命令が下った。
深夜２時。
今夜は新月。
ゴーサイン。
そろりと動く。
１００メートル先の丘の陰に隠れる。
いける。
奴には気づかれていない。
チーム５人が５０ｍほどの間隔を空けて横に展開している。
ビルまで残り８００メートル。
７００メートル。
６００メートル。
次の遮蔽物まで前進を開始した。
その一瞬。
全身をさらけだしている俺以外の４人は上半身を吹き飛ばされていた。
一番最後に狙われた俺は、身を隠す時間があった。
くそ。
奴の熱源反応スコープでねらい打ちだ。
この位置までおびき出されたらしい。
まさに手練れだ。
もうダメかもな。
車両の陰で停滞するしかない。
苦しい訓練を重ねた俺だが、思考は停止している。
本部とも連絡が取れない。
自分の呼吸音だけが耳の中で鳴っている。
いや…
蚊の羽音。
ブーン
もう少し大きな物体の風切り音。
頭上から聞こえる。
見上げる。
ドローンに搭載された、汎用マシンガンの銃口が俺を狙っている。
ドローンから受け取った映像がモニターに映っている。
ここはＡ国軍司令部。
「Ｂ国の連中は、あのビルに最強のスナイパーがいると思っているだろうな。」
将軍の顔には苦渋にみちた表情がうかんでいる。
「まさか無人の狙撃システムとは思いもよらないかと思われます。」
部下もまた悲壮な表情のまま答えた。
「自軍のマーカーを識別して敵のみが半径１ｋｍ圏内に近づけないシステムのはずだな。それがどうだ自軍が進行しても容赦なく狙撃されるではないか！あのビルには我が軍の中枢システムがあるのだぞ！」
「もうしわけございません将軍。どうやら識別マーカーセンサーの不具合のようです。敵味方の区別がつかない状態になっております。」
「弾薬の供給はどうなっておる。」
「はっ、その点なのですが…」
部下は口ごもった。
「はっきり申せ！」
「１０年は戦える量の弾薬が備蓄されており、自動で供給されるシステムになっております。」
「電源は？」
「電源はソーラーシステムで供給されております。」
「ならばどうする…」
「どうしましょう…」
あのビルの一室。
一人の男が作業をしている。
モップを手に床を掃除している。
彼は掃除人。
外に出られないでいた。
もう一週間になる。
「はやくここから帰れるようにしてくれねえかカカア」
携帯で妻と話していた。
「会社の人には言ってあるのよ。ただそのビルなんだがすごく重要なビルらしいじゃあないの。待ってくれ待ってくれの一点張りなのよ。水と食べ物はあるって聞いてるわよ。」
「ああ、シャワーもある。ホテル並の設備は整っている。でも出れないんじゃあしょうがない。ひまだから掃除してるよ。ただもう外に向けてやたらめったら銃を撃ちまくっておる。ただごとじゃあねえ。どうなってるんじゃあ」
「特別手当が出るらしいから、もう少しそこにいてくれって言われたわ。あっ、ちょっとまって会社からメールが来たわ。何々、一階にあるぶっといコンセントを抜いてくれだって、わかる？」
「ああ、分かる分かる、一階にあるぶっといコンセントだろ。あれを抜けばいいのか？」
「そうだって、それで帰れるって」
男は一階に駆け下り、ぶっといコンセントを引き抜いた。
男の働きにより無人システムは無力化された。
何人の仲間が狙撃の餌食になったのか。
約１ｋｍ前方。
ビルの一室に奴はいる。
部隊は一歩も動けない。
Ａ国に進行中の我がＢ国の精鋭部隊。
頭を出した刹那、弾丸が襲ってくる。
奴は部隊がこの距離に近づくまで待っていたのだ。
この距離で奴に致命傷を与える武器は持ち合わせていない。
攻略車両を送り込んだが、５０口径の弾丸が正確に運転手を射抜いた。
八方ふさがりとはまさにこの事だ。
奇妙な点が多々ある。
奴は「ねぐら」を移動しない。
通常、自分の位置が敵にしれた時点で狙撃地点を移動し、隠れる。
それが狩る者の常識だ。
しかし、よほど自信があるのか移動しない。
屋上から一階下のフロアー、右隅の部屋に陣取っている。
敵味方入り乱れての車両、屍がビルを中心に散乱している。
しかも奴はこのビルの向こう側でも誰かと交戦しているらしい。
銃声が響いている。
相手は誰だ…。
破壊された車両の陰に部隊の仲間は散り散りになり隠れている。
通信でのやりとりで連絡を取り合っている。
ここに停滞してもう４日。
いよいよ食料も底をつきそうだ。
あそこを落とさないと補給部隊も近づけない。
闇にまぎれてビルに近づく命令が下った。
深夜２時。
今夜は新月。
ゴーサイン。
そろりと動く。
１００メートル先の丘の陰に隠れる。
いける。
奴には気づかれていない。
チーム５人が５０ｍほどの間隔を空けて横に展開している。
ビルまで残り８００メートル。
７００メートル。
６００メートル。
次の遮蔽物まで前進を開始した。
その一瞬。
全身をさらけだしている俺以外の４人は上半身を吹き飛ばされていた。
一番最後に狙われた俺は、身を隠す時間があった。
くそ。
奴の熱源反応スコープでねらい打ちだ。
この位置までおびき出されたらしい。
まさに手練れだ。
もうダメかもな。
車両の陰で停滞するしかない。
苦しい訓練を重ねた俺だが、思考は停止している。
本部とも連絡が取れない。
自分の呼吸音だけが耳の中で鳴っている。
いや…
蚊の羽音。
ブーン
もう少し大きな物体の風切り音。
頭上から聞こえる。
見上げる。
ドローンに搭載された、汎用マシンガンの銃口が俺を狙っている。
ドローンから受け取った映像がモニターに映っている。
ここはＡ国軍司令部。
「Ｂ国の連中は、あのビルに最強のスナイパーがいると思っているだろうな。」
将軍の顔には苦渋にみちた表情がうかんでいる。
「まさか無人の狙撃システムとは思いもよらないかと思われます。」
部下もまた悲壮な表情のまま答えた。
「自軍のマーカーを識別して敵のみが半径１ｋｍ圏内に近づけないシステムのはずだな。それがどうだ自軍が進行しても容赦なく狙撃されるではないか！あのビルには我が軍の中枢システムがあるのだぞ！」
「もうしわけございません将軍。どうやら識別マーカーセンサーの不具合のようです。敵味方の区別がつかない状態になっております。」
「弾薬の供給はどうなっておる。」
「はっ、その点なのですが…」
部下は口ごもった。
「はっきり申せ！」
「１０年は戦える量の弾薬が備蓄されており、自動で供給されるシステムになっております。」
「電源は？」
「電源はソーラーシステムで供給されております。」
「ならばどうする…」
「どうしましょう…」
あのビルの一室。
一人の男が作業をしている。
モップを手に床を掃除している。
彼は掃除人。
外に出られないでいた。
もう一週間になる。
「はやくここから帰れるようにしてくれねえかカカア」
携帯で妻と話していた。
「会社の人には言ってあるのよ。ただそのビルなんだがすごく重要なビルらしいじゃあないの。待ってくれ待ってくれの一点張りなのよ。水と食べ物はあるって聞いてるわよ。」
「ああ、シャワーもある。ホテル並の設備は整っている。でも出れないんじゃあしょうがない。ひまだから掃除してるよ。ただもう外に向けてやたらめったら銃を撃ちまくっておる。ただごとじゃあねえ。どうなってるんじゃあ」
「特別手当が出るらしいから、もう少しそこにいてくれって言われたわ。あっ、ちょっとまって会社からメールが来たわ。何々、一階にあるぶっといコンセントを抜いてくれだって、わかる？」
「ああ、分かる分かる、一階にあるぶっといコンセントだろ。あれを抜けばいいのか？」
「そうだって、それで帰れるって」
男は一階に駆け下り、ぶっといコンセントを引き抜いた。
男の働きにより無人システムは無力化された。
そもそもの間違いは酒を飲んだことだった。
いつもなら絶対に入らない「予言機」に入ってしまった。
あらゆる行動データの解析が進んだ未来。
かなりの信憑性で未来が予測出来るようになった。
町中に置かれている予言機は自動販売機の台数を上回る。
機械の読みとり部に手を置くだけで皮脂よりの遺伝情報を取り込み、未来を予測する。
当初、予言機の出す予言はあまりにも具体的すぎた。
「あと１０年で寿命です。」
「半年後、離婚します。」
「３０日後、中央分離帯に激突し事故死します。」
９０％以上の確立で予言は的中し、人々を恐怖にかりたてた。
後に、わざと予言内容は抽象的な物言いにバージョンが変更された。
「くだもの注意！！！」
自分の未来を予言される機械なんてぞっとする。
そう常々思っていたのに……。
予言機に入ってしまった。
酒を飲んだ勢いで予言を受けてしまった。
機械から吐き出されたレシート状の紙をしげしげと眺める。
「くだもの注意！！！」
そう印字されていた。
エクスクラメーションマーク×３つが怖すぎる。
そして意味が分からない。
腐った果物でも食べて食あたりでもするのか。
それとも凍ったスイカでも降ってきて頭部を直撃するのか。
困惑した俺は、とりあえずレシートを丸めてくずかごに投げ込んだ。
そして見なかった事にしようと努力するようにした。
翌朝、二日酔いの最悪な気分で目覚めた。
よろよろと起き上がり昨夜の予言を思い出した。
「くだもの注意か！！！」
そうつぶやき、冷蔵庫の中のバナナを捨てた。
テーブルの上に投げ出された携帯をチェックしようかと思ったが、携帯の背中にはリンゴのマークがでかでかと描かれている。
あわてて延ばした手を引っ込めた。
（ちきしょう変な予言を受けちまった。）
水を一口のみ、シャワーを浴びた。
気分は最悪だ。
浴室から出た後、ドライヤーを手に取る。
コンセントを差し込む。
スイッチオン。
刹那、破裂音を聴いた。
意識は遠のく。
ドライヤーは粉々に吹き飛んでいた。
何が起こったのか分からない。
俺の体には大量の電気が流れていた。
俺はぴんときた。
くだもの注意か…
確かに電源マークはリンゴっぽい。
いつもなら絶対に入らない「予言機」に入ってしまった。
あらゆる行動データの解析が進んだ未来。
かなりの信憑性で未来が予測出来るようになった。
町中に置かれている予言機は自動販売機の台数を上回る。
機械の読みとり部に手を置くだけで皮脂よりの遺伝情報を取り込み、未来を予測する。
当初、予言機の出す予言はあまりにも具体的すぎた。
「あと１０年で寿命です。」
「半年後、離婚します。」
「３０日後、中央分離帯に激突し事故死します。」
９０％以上の確立で予言は的中し、人々を恐怖にかりたてた。
後に、わざと予言内容は抽象的な物言いにバージョンが変更された。
「くだもの注意！！！」
自分の未来を予言される機械なんてぞっとする。
そう常々思っていたのに……。
予言機に入ってしまった。
酒を飲んだ勢いで予言を受けてしまった。
機械から吐き出されたレシート状の紙をしげしげと眺める。
「くだもの注意！！！」
そう印字されていた。
エクスクラメーションマーク×３つが怖すぎる。
そして意味が分からない。
腐った果物でも食べて食あたりでもするのか。
それとも凍ったスイカでも降ってきて頭部を直撃するのか。
困惑した俺は、とりあえずレシートを丸めてくずかごに投げ込んだ。
そして見なかった事にしようと努力するようにした。
翌朝、二日酔いの最悪な気分で目覚めた。
よろよろと起き上がり昨夜の予言を思い出した。
「くだもの注意か！！！」
そうつぶやき、冷蔵庫の中のバナナを捨てた。
テーブルの上に投げ出された携帯をチェックしようかと思ったが、携帯の背中にはリンゴのマークがでかでかと描かれている。
あわてて延ばした手を引っ込めた。
（ちきしょう変な予言を受けちまった。）
水を一口のみ、シャワーを浴びた。
気分は最悪だ。
浴室から出た後、ドライヤーを手に取る。
コンセントを差し込む。
スイッチオン。
刹那、破裂音を聴いた。
意識は遠のく。
ドライヤーは粉々に吹き飛んでいた。
何が起こったのか分からない。
俺の体には大量の電気が流れていた。
俺はぴんときた。
くだもの注意か…
確かに電源マークはリンゴっぽい。
ジッポーのケースだけを利用するタブレット入れ「タブ・ドック」購入。
ジッポーとの相性有り。
ジッポー蓋、内側の金属をまげて、ヒンジ噛み具合を調節する。
まあ、許せる範囲にカイーンと可動する。
ジッポーとの相性有り。
ジッポー蓋、内側の金属をまげて、ヒンジ噛み具合を調節する。
まあ、許せる範囲にカイーンと可動する。
