私はすぐそばで流れる水の音を聞いた。
小川が近くにある。
河原の石を踏みながら水際まで歩みをすすめる。
私は川の水をすくって何度も飲んだ。
生き返るとはまさにこのことだと私は思った。
一息ついた後、あいつらが言っていた言葉を思い出す。
「あなたの寿命は短くなる……」
どういう意味なのだろう。
私はふと違和感を感じて自分の腕を見た。
ずいぶんと華奢ですべすべしているように見える。
まさか……
私は恐る恐る、川面に自分の顔を映した。
フレームに乗って対峙したあの女の顔。
一連の謎の出来事それは、宿主の入れ替えのための儀式だったのだなと思った私は再び気が遠くなった。
小川が近くにある。
河原の石を踏みながら水際まで歩みをすすめる。
私は川の水をすくって何度も飲んだ。
生き返るとはまさにこのことだと私は思った。
一息ついた後、あいつらが言っていた言葉を思い出す。
「あなたの寿命は短くなる……」
どういう意味なのだろう。
私はふと違和感を感じて自分の腕を見た。
ずいぶんと華奢ですべすべしているように見える。
まさか……
私は恐る恐る、川面に自分の顔を映した。
フレームに乗って対峙したあの女の顔。
一連の謎の出来事それは、宿主の入れ替えのための儀式だったのだなと思った私は再び気が遠くなった。
私が肩に手を置いた相手がゆっくりと振り返る。
私は自分の目を疑う。
振り返った人物は私だった。
私の声でその人物が話し出す。
「同期と同時に上書きコピーを実行しました。おかげで我ら一族は延命することができる。その代わりあなたの寿命は短くなる」
アリーナを埋め尽くす人々はすべて私の姿をしている。
気が遠くなった私は、その場で気を失った。
どれくらいの時間が過ぎたのだろう。
私は見慣れない林道で目を覚ました。
どうやら解放されたらしい。
私は自分の目を疑う。
振り返った人物は私だった。
私の声でその人物が話し出す。
「同期と同時に上書きコピーを実行しました。おかげで我ら一族は延命することができる。その代わりあなたの寿命は短くなる」
アリーナを埋め尽くす人々はすべて私の姿をしている。
気が遠くなった私は、その場で気を失った。
どれくらいの時間が過ぎたのだろう。
私は見慣れない林道で目を覚ました。
どうやら解放されたらしい。
逃げられずに大量の手につかまれながら私は必死にメニューを凝視した。
「同期しますか?」
私はわらにもすがる思いでボタンを押す。
すべての手が私から離れる。
それと同時に、私を拘束していたフレームのロックが外れる音がした。 私は自らの足でひんやりした床に
立った。
アリーナを埋め尽くすほどのフレームから人々が解放されている。
いったい何が起こったのか。
私は向こうを向いていて微動だにしない人物に話しかける。
「おいどうしたんだ」
私は背後から相手の肩に手を置いた。
「同期しますか?」
私はわらにもすがる思いでボタンを押す。
すべての手が私から離れる。
それと同時に、私を拘束していたフレームのロックが外れる音がした。 私は自らの足でひんやりした床に
立った。
アリーナを埋め尽くすほどのフレームから人々が解放されている。
いったい何が起こったのか。
私は向こうを向いていて微動だにしない人物に話しかける。
「おいどうしたんだ」
私は背後から相手の肩に手を置いた。
身をかがめた瞬間、同じ顔の三人は、私の右手、左手、右足首をつかんできた。
「逃がさない」
「おいどうした。襲うつもりなら最初から襲えばよかっただろう」
私は三人によって空中で仰向けに固定されながら言った。
私は自分の発した一言で我に返った。
(たしかにそうだ。何か意味があるに違いない)
視界の端に大量のフレームがドアから躍り出てくる様子が見えた。
同じ顔だ。
私は、必死に、目の前に浮かんでいるコンピューターの画面を探る。
メニュー画面に「同期」ボタンを見つける。
直感的に私はそのボタンを押した。
「逃がさない」
「おいどうした。襲うつもりなら最初から襲えばよかっただろう」
私は三人によって空中で仰向けに固定されながら言った。
私は自分の発した一言で我に返った。
(たしかにそうだ。何か意味があるに違いない)
視界の端に大量のフレームがドアから躍り出てくる様子が見えた。
同じ顔だ。
私は、必死に、目の前に浮かんでいるコンピューターの画面を探る。
メニュー画面に「同期」ボタンを見つける。
直感的に私はそのボタンを押した。