折々の写真＆雑感 46

　申年にちなみ、多少猿の話をしたい。私は第二外国語にフランス語を選択した。恥ずかしいことに、マダガスカルとの商取引に於いて全く役に立たなかった。彼等の公用語はマダガスカル語とフランス語である。多少は覚えていた単語もあったが、商売とは何の関係もない単語だった。

　フランス語が役に立たなかった反省から、「猿語」の習得に努めた。長野県の地獄谷野猿公苑に１０年も通い続け、日夜努力した。以下にその成果をご覧に入れたい。


「ねぇ、ドレス買ってぇ」


「寝たふりしないでよ！」


（ヘソクリを出すしかねぇかなぁ）、と彼は私にぼやいた。


「ちょっと、ウチの人にチョッカイ出さないでよ！」


　ポートレートを撮らして頂けないかとボスにお願いすると、彼は気軽に応じてくれた。私にはこれほど威厳のある表情は出せない。


「何か文句あるか！」と悪ガキに凄まれた。


「誓って嘘は申しません」と彼はボスに訴えていた。


「よっ」「お前、遅ぇじゃねぇか！」


「そのへんで止せよ」と喧嘩の仲裁をしていた。


「やるか！」。彼は勇敢にも２匹を相手に立ち向かおうとしていた。


「綺麗に撮ってね」と妙齢のご婦人に頼まれた。


「今年こそ」と彼は一大決心をしたようだ。私も自然と力が入った。

　以上の写真の共通データは、５Ｄに２４－１０５ｍｍ、４Ｌ、５Ｄに７０－２００ｍｍ、２.８Ｌ及び７Ｄに２４－１０５ｍｍ、４Ｌを装着し、絞りはｆ５.６～ｆ２２で全てを絞り優先で撮影した。露出補正は―１～±０で、雪景色であっても主体が猿であったので＋補正は一切しなかった。

　「折々の写真＆雑感２」でも多少触れたが、少々付け加えたい。ご存じのように猿は犬や猫と違い、相手を匂いではなく「顔」で認識する。それだけ知能が高いのであろう。私の家内は「猿に顔を覚えられるほど通うなんて！」と呆れているが、何回も、何回も行きたくなるほど彼等は可愛い。
　この野猿公苑の猿は全くの野生である。病気になっても、怪我をしても保護されることはない。自然のままに息絶える。それまで精一杯、たくましく、楽しく生きる。彼等は気が向けば私に近寄り、手を握る奴もいる。肩に乗ってしまう奴もいる。だが、私からは手を出せない。餌もやれない。それが野生猿に対する接し方のルールである。