へびのまくら

石狩のマクンベツ湿原へ、水芭蕉を見に行った。

マクンベツ湿原は、水芭蕉の群生地として知られている。

我が家から車で30分ほどだ。

時期的にはかなり遅くて、花は(正確には葉が変形したものだそうだけれど)

終わっているかもしれないと思いつつ、ダメもとで行ってみた。

行ってみると、 寒い日が続いていたせいか、思ったよりも花が残っていた。

茎が長く伸びて、カーラーのようだ。

それに、葉が驚くほど大きく茂っている。

花の見ごろの時期には、こんなに大きくないような気がするけれど、

花が終わる頃に葉が伸びてくるのだろう。

 

子供のころ、琴似駅の近くに住んでいた。

家がまばらで、谷地のような原っぱがあちこちに残っていた時代だ。

水芭蕉は、線路の傍に群生していたし、家から少し歩いた原っぱの中にもたくさん咲いていた。

母と買い物にでも行った時だろうか、道端に咲いていたこの花に触ろうとしたら、

「へびのまくらだから、さわっちゃダメ」と、母が、私の手を引っ張りながら言った。

どうしてへびのまくらなのだろう？

「蛇が寝てるかもしれないから」と、母が言ったように思う。

それ以来、大きな葉の陰に蛇が潜んでいるようで、近づいたことがなかった。

友人に訊いて見ると、みんな、

「そうそう、へびのまくらって呼んでたよね」と 懐かしげにいっていたけれど、

蛇がいるから触っちゃいけないとは、言われたことがないそうだ。

山深い母の故郷では、きっと、 ほんとうに、花を枕に蛇が寝ていたのかもしれない。

 

「夏がくれば思い出す　はるかな尾瀬　遠い空～

水芭蕉の花が咲いてる　夢見て咲いている水のほとり～」

で、有名なこの歌の中に出てくる水芭蕉が、あのへびのまくらのことだと知ったのは

恥ずかしながら、大人になってから。

水芭蕉と呼んだだけで、へびのまくらが綺麗に見えてくるから不思議だ。

そもそも、へびのまくらという呼び名では、歌にはならなかっただろう。

シクラメンのかほりだって、豚饅頭では、ヒットしなかったよね。