5月9日にいよいよカナダに上陸、長期ステイ先BC州ケロウナに到着しました。
広大なカナダでは電車、バスなどの公共交通手段は皆無に近く自動車が不可欠です。
長期ステイにレンタカーは高すぎるし、どうしても自分の車が必要です。しかし、カナダでは自動車を生産しておらず全ての車が輸入車ですから、中古車の値段が質との見合いでは割高感が否めません。日本中古車市場より2～3割高いようです。
そこでポンコツに近くても良いから下駄履き代わりに乗り回せる中古車を探すことにしました。たいした根拠もなく直感的にきめた選定の基準は①走行距離10万キロ以内②登録後10年以内③値段1万ドル以内④日本車（できればSUVタイプ）でした。
まるで私に出会うのを運命付けられてでもいたような車にめぐり会いましたぁ！
１９９７年製スズキ自動車の小型SUV「サイドキック」９万８千㌔走行で９５００ドル。
自分で決めた基準に見事に合致しているので納得ずくで即断即決。またまた得意の衝動買いです。去年の夏に下見に来た時の出来事です。可愛らしい車でしょ？スズキのサイドキックと称する、軽自動車みたいな愛くるしい奴です。販売会社の社長（イタリア系カナダ人）の娘さんが乗っていたとのことで、手入れも良さそうだし、なにかあれば社長さんが親身になって面倒見てくれそうなのも即断の理由でした。
車の売買契約がまとまるとすぐ保険の手続きです。カナダの自動車保険はBC州政府が直営する保険機関ICBC（Insurance Corporation of British Columbia)が一手に販売管理しています。民間の保険会社というのはありません。ICBCの保険業務を代行する民間代理店が販売会社に駆けつけてきて必要手続きを済ませるのにおよそ30分。その場でナンバープレートと、プレートに貼り付けるシールを発行しておしまいです。
保険料は年間1200～1500ドルほどですが、年間通して滞在しない者には最低3ヶ月からスタートして一ヶ月単位での引き延ばしが可能です。昨年夏の3ヶ月の保険料は600ドル、今年契約した5ヶ月の保険料は900ドル弱ですから、馬鹿になりません。保険料は日本のほうが民間でやっているだけあっていろいろ選択肢があって安いようですね。
日本の保険業者からの無事故証明（保険無請求証明）があれば、無事故一年につき5パーセントの割引き（最大43パーセント）が得られるとのことなので、早速手続きし5年間無事故の証明書を入手しました。これで25パーセントは還付されるはずです。
去年の夏に買って半年車庫に眠らせておいたサイドキックちゃんは、半年振りにキーを差し込んで、ブルルルルンとスタートするわけはなく、バッテリーチャージャーとブースターケーブルのお世話になって青息吐息で息を吹き返したものの、エンジンを止めるたびにウンともスンとも言わなくなる重症状態。早速新しいバッテリーに交換してやったら嬉々として走り出しました。まったく愛い奴です。ポンコツ寸前の車と付き合うのもそれはそれで楽しいものです。いや、負け惜しみじゃなくて。