オヤジ達の白球（68）カーポート倒壊

オヤジ達の白球（68）カーポート倒壊




　ドサリ。雪の落ちる音が聞こえてきた。
かたまりが、どこかでまとめて落ちたような音だ。

　祐介が、おもわず足をとめる。
すぐ前方。洒落た２階建ての庭から、雪煙があがっている。
音はそこから響いてきたようだ。垣根越しに祐介が、中の様子を覗き込む。
信じられない光景が目に飛び込んできた。
　「えっ・・・」

　カーポートの支柱が、ぐにゃりと折れ曲がっている。
アルミの屋根が落ち、停めてある2台の車を直撃している。
屋根はゆるいアーチ状。本来なら雪がしぜんに落ちるはずだ。

　しかし。屋根から滑り落ちた雪が、両サイドに雪の壁をつくった。
落ち場をうしなった雪が、さらに屋根へふりつもる。時間ととも分厚くなっていく。
重みに耐えきれずついにアルミの支柱が、ポキリと折れた。
支えを失った屋根が大量の雪を乗せたまま、２台の車の上へ落ちた。

　（カーポートが、雪の重みで倒壊してしまうなんて・・・
　なんとも信じられない光景だ。雪も60㌢を超えると、凶器にかわるんだな）

　目の前の光景に、祐介が言葉を失う。
住人はまだ、この悲劇にまったく気が付いていないようだ。
1階の雨戸はかたく閉じている。2階のカーテンも分厚いまま閉じられている。

　（驚くだろうな、きっと。目を覚ましたら、この有様に）

　そういう俺も、2階の屋根から落ちる氷のかたまりに度肝を抜かれたと、
祐介が口元をゆがめる。

　悲劇は連鎖する。
いつもの曲がり角へやってきたとき。
目の前に、崩れ落ちたもうひとつのカーポートがあらわれた。
こちらは支柱が、根元からポキリと折れている。
片傾斜の屋根が、そのまま住人の愛車を押しつぶしている。

　（どうやらカーポートの倒壊は、ひとつやふたつじゃ終わらないみたいだな）

　いつもの曲がり角で立ち止まった祐介が、あらためて周囲を見渡す。
崩壊していないカーポートが目に入る。
しかし。こちらのカーポートも時間の問題だろう。
４本の柱が必死に重みに耐えている。だがカーポートの雪はゆうに70㌢をこえている。
未明から降った大量の雨もふくんでいる。

　（あっ・・・カーポートだけじゃねぇ。もうひとつ心配事がある！）

　昨日。ビニールハウスが心配だからと早めに帰っていった小山慎吾を思い出す。
あわてて毛布の下のポケットを探る。
携帯を取り出す。
一覧の中から小山慎吾の番号を選び出す。
数回の呼び出し音が鳴ったあと、「はい」と慎吾の声が返って来た。

　「おはよう。慎吾か。
　大変だ。たったいま俺の目の前で、丈夫なはずのアルミ製のカーポートが崩壊した。
　それで気が付いたんだ。おまえさんのビニールハウスは大丈夫か！」

　「さっきまで徹夜です。朝の４時までハウスの雪下ろしをしました。
　残念ですがこれ以上、雪をおろすスペースがありません。
　やるだけのことはやりました。
　これ以上は無理だとあきらめて、さきほど家へ戻ってきたところです」

　「アルミの柱が雪の重みで折れたんだぜ。
　ビニールハウスは、これだけの雪の重みに耐えられるのか！」
　
　「群馬のビニールハウスは、雪国仕様ではないので何とも言えません。
　耐えられるかどうか、微妙です。
　しかし。いまのところは大丈夫です。まだ、つぶれていませんから」

　「そいつを聞いて安心した。
　歩いていたら目の前で、いきなりカーポートが倒壊したんだ。
　急に心配になってきた。それでおまえさんへ電話したんだ。
　わるかったな朝から、つまらないことで電話して」

　「いえ。心配していただき、ありがとうございます。
　こちらはいまのところ大丈夫です。
　大将のほうこそ足元に気を付けて、周囲を見回ってください。
　それじゃ」

　それだけ言うと慎吾の電話が切れた。

（69）へつづく