錦織選手ベスト４入り逃す

　ジムのトレーニングフロアに設置されているテレビのスポーツ中継は男子会員のたまり場となるが、テニス全豪オープンでは違った。熱い視線で見つめる女性会員に圧されて男たちはチラリと横目で見ながら通り過ぎるのである。

　１２時２０分からのピラティスを終えてトーレーニングルームに戻ると、ベスト４入りをかけたスイスのワウリンカ選手との試合が始まっていた。テレビを見つめる女性たちの様子から形勢がよくないということがすぐわかる。こういう時は関わらずにトレーニングに集中するに限る。ワウリンカ選手の高速サーブが決まるたびにため息がもれる。「今日はなんだか元気がないね」と囁く声が聞こえる。

　何しろ相手は世界ランキング4位、前回の覇者である。全米オープンで勝ったとはいえ4時間余り粘った末の勝利である。相手の得意なサーブが狙ったコースに入ってくれば苦戦する。時速200㌔を超える表示がでるとため息はさらに深くなる。

　リターンして攻撃側にまわらないと勝機はつかめない。受けて立つほどの余力はまだ錦織選手にはない。筋力トレーニングを2セット終えても重苦しい雰囲気は変わらないのでランニングマシーンに集中することにした。ウォークマンをつけると自分だけの世界である。1時間みっちり8.5kmを走りきった。

　その間に試合は終わったみたいで、何事もなかったように応援していた女性陣もトレーニングに励んでいた。結果は聞かなくてもわかった。

　これで高校野球まではスポーツの楽しみはない。しばし、スポーツネタは冬眠状態になる。

　それに合わすように外は小雪がちらつき、週末はぐっと冷え込むという予報が出ている。体調管理だけはしっかりしなければ。