歩きやすく、おしゃれに アシックス「ＷＡＬＬＡＧＥ」（ワラッジ） 2010年6月21日（月）08:00 (産経新聞)
【人気商品開発ヒストリー】
「足の指が締めつけられて痛い」「足がむくんでしまう」。さまざまなビジネスシーンで活躍する女性が増える一方、足の疲れを訴える人は少なくない。
多くの女性が好んで履くのはハイヒール。しかし、つま先に過度の体重がかかり、痛みの原因ともなる。
「コツ、コツ」という硬い音が路面を響かせる衝撃は足腰への負担だけでなく、頭痛なども引き起こす。
「音を立てるのが嫌で、そろりそろりと歩く女性もいる。でも、不自然な歩き方はさらに足腰に負担をかけてしまう」。
アシックスのライフスタイルウォーキングチームの藤田美津子さんは説明する。 女性がハイヒールを履くのは、かかとを高くすることで足を美しく見せるためにほかならない。ただ、通勤途中で履いても、社内でサンダルなどに履き替える人が多いのは、フィットしないハイヒールが多いからだ。
藤田さんは、出張で利用した新幹線の車中でキャリアウーマン風の女性がヒールを脱ぎ、足を投げ出してぐったりしている姿が目に焼きついて離れない。
「無理なく履きこなせるヒールはないものか」。
藤田さんは百貨店前のベンチに座り、女性の足元を観察し始めた。気になる靴があると、写真も撮った。 フォーマルさとともに、ファッション性を兼ね備えた「ウオーキングシューズ型ヒール」として、アシックスが「ＷＡＬＬＡＧＥ（ワラッジ）」の販売を始めたのは昭和６１年。当初、５０代の女性をターゲットに「街歩きにも使える」ローヒールとして売り出された。
ただ、ヒールの売れ筋は高さ６センチ以上。スポーツシューズを得意とするアシックスには“未知の領域”だった。社内からは「ヒールが６センチを超えると歩く際のバランスが悪くなる」との意見も出され、本格展開は暗礁に乗り上げた。
平成１９年夏、このハードルを乗り越えるための取り組みがスタートする。主なターゲットは３０～４０代の女性だ。
開発チームの向篤哉（むかい・あつや）さんはチームのメンバーと一緒に、プロスポーツ選手用のシューズなどを開発するアシックススポーツ工学研究所を訪ねた。商品化に向け、ヒールの高さが足や体にどう影響を与えるか、ヒントを得るためだ。
「ヒールを低くするしかない」。研究所の回答は簡潔だった。
通常のシューズはかかとで着地してつま先でけり出すが、ハイヒールの場合、かかとへの衝撃が大きく、それを避けようとつま先から着地してしまう。このため、足先に加重がかかり、外反拇趾（ぼし）などの原因につながる。 健康を追求するスポーツ用品メーカーとして、そのまま突っ走るわけにはいかなかった。
商品化を目指すには、ヒールの衝撃緩和を図るしかない。 「安定性を高めれば、かかとからの着地ができるのではないか」 向さんたちが着目したのはヒールの素材だ。通常のヒールは表面の固い樹脂でできており、衝撃がそのまま足に伝わる。
開発チームは先端部に滑りにくくて固い樹脂を採用することで摩耗を防止できないか、と思いついた。そして、２層目に安定性の高い樹脂、３層目に柔らかくてクッション性のある樹脂を組み込んだ。 試作品を手に再び研究所の門をたたいたのは最初の訪問から１年後のこと。３層構造のヒールは従来比６割という劇的な衝撃緩和を実現し、ようやく開発のゴーサインが出た。
ヒールの高さは目標の６センチを上回り、７センチまで可能にした。 「初めて履いたのに、まるで履き慣れた靴のよう」「走れるかもしれない」。２１年３月の発売後、アシックスにはこうした女性客の声が寄せられた。口コミで評判の広がった「ワラッジ」の取扱店は１年間で１・４倍に増えた。 「歩きやすいハイヒール」の誕生は、おしゃれのために履き心地を犠牲にしてきた女性たちの悩みを解消しつつある。ビジネスシューズの開発の歴史にも足跡を残しそうだ。（川上朝栄）
【用語解説】ＷＡＬＬＡＧＥ スポーツ用品メーカー、アシックスが「ウオーキングシューズ型ヒール」として開発。見た目はヒールのため、ヒール型ウオーキングシューズとも呼ばれる。平成２１年３月、働く女性のニーズが高いファッション性のある６～７センチのハイヒールを発売し、人気商品に。ヒール部分に３層の樹脂を採用、着地時の衝撃緩和を図った。安定感があり、美しい姿勢で歩くことができるという。
私もこの靴が欲しいので、給料をもらったら買おうかな？
足に負担をかけない、やさしい靴が欲しいので
この記事を見て、初めて知りましたので、店をリサーチ
準備でもしますわ